Los Sabres buscan asegurar su primera clasificación para los playoffs en 15 años en Ottawa.

Los Buffalo Sabres pueden asegurarse un puesto en los playoffs de la Copa Stanley por primera vez en 15 años cuando visiten a los Ottawa Senators el jueves.

Los Sabres (46-21-8, 100 puntos) alcanzaron los 100 puntos el martes con una victoria de 4-3 contra los New York Islanders, algo que no lograban desde la temporada 2009-10. Esa victoria, que les ayudó a reducir su número mágico para asegurar la clasificación a tan solo dos puntos, se vio favorecida por la derrota de los Senators ante los Florida Panthers por 6-3.

Cualquier victoria contra los Senators (38-26-10, 86 puntos) y el pase de Buffalo estará oficialmente asegurado.

"Es genial. Se siente bien ver ese 100 ahí", dijo el delantero Peyton Krebs. "Obviamente, ha sido mucho trabajo. Muchos altibajos. Todavía nos queda mucho camino por recorrer, pero se siente bien llegar a los 100. Creo que nos dará un gran impulso en los últimos partidos y en los playoffs".

La victoria contra los Islanders, sumada a la derrota del Tampa Bay Lightning ante los Montreal Canadiens, permitió a los Sabres recuperar el liderato de la División Atlántica. El Lightning tiene un partido pendiente.

Krebs rompió el empate 2-2 al final del tercer periodo contra Nueva York, anotando su undécimo gol de la temporada y superando su récord personal de 10, establecido la temporada pasada. Su gol llegó poco más de tres minutos después de que los Islanders empataran el partido gracias a un rebote fortuito.

El jugador de 25 años ha sido una pieza clave en el éxito del equipo, aportando energía y dinamismo que lo han convertido en un pilar de la primera línea junto a Tage Thompson y Alex Tuch. Además, ha comenzado a encontrar su ritmo ofensivo, sumando seis puntos (dos goles y cuatro asistencias) en sus últimos ocho partidos.

"Su energía siempre está a tope", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff. "Creo que, en un mal día, esa energía incluso molesta a algunos jugadores: 'Deja de esforzarte tanto, no me siento tan bien como tú'. Pero esa energía es contagiosa. No hay que decirle ni una sola vez: 'Vamos, anímate un poco'. Es lo que impulsa a los equipos. Es un motor".

Por su parte, Ottawa intentará mantener vivas sus esperanzas de clasificar a los playoffs tras el revés sufrido ante los Panthers el martes, un partido en el que perdían 5-0 tras el primer periodo.

Los Senators están a dos puntos de los Columbus Blue Jackets en la lucha por el segundo puesto de comodín de la Conferencia Este. Han jugado un partido menos y tienen ventaja en los criterios de desempate por victorias en tiempo reglamentario y victorias en tiempo reglamentario/prórroga.

"Decepcionante. Hablamos de la importancia de un buen comienzo en este estadio y fue todo lo contrario", dijo el entrenador de Ottawa, Travis Green. "Simplemente nos vimos apáticos, sin mucha energía... En resumen, tuvimos muchos jugadores que no rindieron al nivel esperado".

El partido del jueves será el primero de una racha de cinco encuentros en casa para los Senators, que han perdido tres seguidos (0-2-1). Su récord como locales es de 18-11-6.

"Ahora mismo estamos luchando por un puesto", dijo el delantero Drake Batherson. "Perder (el martes) no significa que la temporada haya terminado. Probablemente nos complique un poco más el trabajo. Pero confío en este grupo".

Los Sabres han ganado los dos encuentros disputados hasta ahora, pero los equipos no se han enfrentado desde el 23 de diciembre de 2025.

--Medios de comunicación de nivel de campo