Los Sabres visitan a los Predators en un enfrentamiento entre equipos con rachas opuestas

Los Buffalo Sabres se sienten bien con su juego y buscarán llegar al receso para el enfrentamiento de las 4 Naciones con una nota alta cuando visiten a los Nashville Predators, que están en problemas, el sábado por la noche.

Los Sabres están en una racha de cuatro victorias consecutivas, la más alta de la temporada, y una de esas victorias se produjo el 31 de enero en casa contra Nashville. Buffalo no ha ganado cinco juegos seguidos desde el 19 al 26 de enero de 2023.

"Cada día es importante. Cada victoria es importante, y creo que estamos ganando impulso en este momento", dijo el delantero Tage Thompson. "Obviamente, el sábado será un gran día y debemos asegurarnos de lograrlo antes del descanso, para seguir ganando impulso... Siento que tenemos mucha confianza en nuestro juego en este momento... Todo está saliendo bien, solo tenemos que ser constantes".

Se espera que Buffalo tenga a Thompson de regreso en la alineación después de que se perdió una victoria por 3-2 contra los Columbus Blue Jackets el martes debido a una conmoción cerebral sufrida por un golpe alto del delantero de los New Jersey Devils, Stefan Noesen, el domingo.

Thompson lidera a los Sabres con 26 goles y 48 puntos en 47 partidos. Tiene ocho puntos (cuatro goles, cuatro asistencias) en una racha de tres partidos consecutivos y 14 puntos (siete goles, siete asistencias) en sus últimos nueve partidos.

Todo esto se debe a que jugó como extremo derecho, puesto que el entrenador Lindy Ruff trasladó a Thompson a principios de enero, cuando una lesión le impidió jugar como centro. Durante la última semana y media, jugó junto al centro novato Jiri Kulich y JJ Peterka.

"Está anotando mucho más. Eso es lo que realmente ha destacado", dijo Ruff sobre Thompson. "La conexión con esos tres muchachos ha sido buena. Creo que lo ha liberado un poco de las responsabilidades defensivas en la zona baja, para salir de la zona, usar su velocidad un poco más, subir a la pista un poco más rápido".

También se espera que los Sabres tengan al portero Ukko-Pekka Luukkonen y al centro Dylan Cozens en la alineación el sábado. Luukkonen se perdió el partido del martes después de sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo durante el entrenamiento matutino y no practicó el miércoles. Cozens también se perdió la práctica del miércoles por una dolencia en la parte inferior del cuerpo.

Mientras tanto, los Predators buscarán romper una racha de seis derrotas consecutivas, siendo la última una derrota por 6-2 ante los locales Chicago Blackhawks el viernes. La racha se produce después de una racha de 7-2-0 en los nueve partidos anteriores de Nashville.

"Obviamente, ha sido un período muy frustrante para nosotros", dijo el entrenador Andrew Brunette. "Ha sido un año frustrante, creo, desde el principio. Tuvimos que dejar de pensar un poco y ahora nos hemos vuelto a concentrar. Será una prueba de nuestro carácter. Tenemos un partido antes del descanso. Vamos a tratar de jugar nuestro mejor partido y reagruparnos un poco aquí".

Los Predators, que ocupan el puesto 31 de la NHL con un promedio de 2,58 goles por partido, no han tenido mucho éxito en la ofensiva. También han tenido problemas para mantener el disco fuera de su propia portería, con 3,30 goles en contra por partido, el séptimo mayor número. Han sido superados en goles por 26-10 durante su mala racha.

"Mañana tendremos otra oportunidad", dijo el viernes el capitán Roman Josi. "Es un partido más antes del descanso y tenemos que encontrar nuestra identidad".

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