Los senadores buscan puntos cruciales en su visita a Lightning.

Los Ottawa Senators están en plena lucha por clasificarse para los playoffs, pero sumar dos puntos el sábado por la tarde contra los Tampa Bay Lightning, que juegan en casa, no será fácil.

Los Senators (38-24-10, 86 puntos) se colocaron en el segundo puesto de comodín de la Conferencia Este con la victoria del martes por 3-2 ante los Detroit Red Wings, pero volvieron a quedar fuera el jueves tras perder en la tanda de penaltis por 4-3 en casa contra los Pittsburgh Penguins.

El martes, el club anotó los tres primeros goles del partido gracias al capitán Brady Tkachuk, el novato Carter Yakemchuk y Lars Eller, y luego logró mantener la ventaja para conseguir puntos importantes contra uno de los clubes vecinos en su lucha por los playoffs.

Yakemchuk, de 20 años, anotó en su primer partido de la NHL después de registrar su primer punto profesional en el gol de Tkachuk en superioridad numérica que abrió el partido.

Si bien fue gratificante ver al séptimo jugador elegido en el draft de 2024 lograr su primera actuación de dos puntos en su debut, el grupo del entrenador Travis Green está jugando con impulso y finalmente cumpliendo con las expectativas.

Al comenzar el año 2026, los Senators se encontraron en el puesto 14 de la Conferencia Este, solo por delante de los modestos New York Rangers y los Columbus Blue Jackets, últimos en la clasificación.

Desde entonces, han subido la intensidad con un balance de 19-9-5, pero la derrota del jueves los dejó a un punto de los New York Islanders, que por ahora ocupan la segunda posición.

"Supongo que se siente mucho peor porque fue un partido muy reñido", dijo Green tras anotar un solo punto. "Jugamos bastante bien".

Drake Batherson, quien elevó su total de goles a 29 con dos tantos, dijo que la derrota fue decepcionante, "pero nos quedamos con el punto, y conseguimos otro importante contra Tampa el sábado".

Tim Stutzle se convirtió en el jugador más joven de Ottawa en alcanzar los 400 puntos con una asistencia en el primer gol de Batherson en superioridad numérica.

Los Lightning (44-21-6, 94 puntos) perdieron el único enfrentamiento contra Ottawa hasta el momento, con una derrota por 5-4 en el partido inaugural de la temporada el 9 de octubre.

Al igual que los Senators, Tampa Bay perdió el jueves en tiempo extra por 4-3 en casa contra Seattle, consiguiendo un punto después de que el segundo gol del partido, anotado por el defensa de los Kraken, Brandon Montour, se colara entre las piernas del portero Andrei Vasilevskiy para darles la victoria en la prórroga.

"Desde que empezamos a jugar fuera de casa, no hemos perdido en tiempo reglamentario en nuestros últimos seis partidos, y hemos disputado encuentros muy emotivos con muchos viajes de por medio", declaró el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper. "Necesitamos puntos para mantenernos a flote, y ellos siguen sumando. Hay que ser ambiciosos y conseguir ambos".

En la División Atlántica, los Lightning se ubican a dos puntos del líder Buffalo, con un partido menos que los Sabres. Al comenzar el viernes, aventajaban en cuatro puntos a los Montreal Canadiens, que ocupan el tercer lugar.

Últimamente, una mala tendencia se ha colado en el rendimiento del club: tener que ir a remolque.

«¿Por qué nos estamos quedando atrás?», dijo Cooper. «Ese es mi problema. Nos estamos quedando atrás. Oye, escucha... remontamos. Uno espera que los buenos equipos puedan remontar, pero no lo conseguimos».

A mediados del tercer periodo, Nikita Kucherov extendió su racha de puntos a seis partidos (seis goles, nueve asistencias) con una asistencia en el gol de Corey Perry que empató el partido en superioridad numérica y que dio lugar a una situación de tres contra tres.

Anthony Cirelli (20 goles, 29 asistencias) se convirtió en el quinto jugador del Lightning en marcar 20 goles y suma cinco goles y nueve asistencias en sus últimos seis partidos.

--Medios de comunicación de nivel de campo