Los Senators continúan su último esfuerzo para llegar a los playoffs contra los Wild.

Los Ottawa Senators tienen en sus manos su destino en los playoffs al enfrentarse el sábado por la tarde a los Minnesota Wild.

Los Senators se colocaron en el segundo puesto de comodín de la Conferencia Este con una victoria por 4-1 contra los Sabres el jueves por la noche, lo que también impidió que Buffalo pusiera fin a la sequía de playoffs activa más larga de la NHL, que se extiende por 14 años.

"(Buffalo) es un muy buen equipo, han estado jugando un hockey excelente, así que el hecho de que nos hayamos esforzado tanto y hayamos luchado hasta el final me llena de orgullo", dijo el delantero de Ottawa, Dylan Cozens.

Ottawa (39-26-10, 88 puntos) está empatado en puntos con los Detroit Red Wings y los Columbus Blue Jackets, pero tiene la ventaja en caso de empate con siete partidos restantes en la temporada regular. Columbus perdió esa posición tras caer 5-1 ante los Carolina Hurricanes el jueves, su quinta derrota consecutiva.

"No creo que nadie desee más los playoffs que los chicos de este vestuario", dijo Brady Tkachuk, capitán de Ottawa.

Los Wild (42-21-12, 96 puntos) aseguraron su lugar en los playoffs con una victoria de 5-2 contra los Vancouver Canucks el jueves.

Minnesota tiene asegurado el tercer puesto en la División Central, a seis puntos de los Dallas Stars y con 12 puntos de ventaja sobre los Utah Mammoth, que ocupan el cuarto lugar.

Los Wild pueden empezar a concentrarse en un probable enfrentamiento de primera ronda contra los Stars. Minnesota ha ganado dos de los tres partidos disputados entre ambos equipos esta temporada, y se verán las caras por última vez en la temporada regular el jueves en Dallas.

Minnesota no ha ganado una serie de playoffs desde 2015, con un balance de 0-8 en la primera ronda desde entonces.

"Siempre es emocionante volver a los playoffs", dijo el portero de Minnesota, Filip Gustavsson. "Mientras llegues allí, tienes la oportunidad de ganarlo todo. Ahora, solo queda concentrarse y prepararse".

Gustavsson realizó 30 paradas en la victoria contra los Canucks, alcanzando así las 100 victorias en poco menos de cuatro temporadas con los Wild y convirtiéndose en el cuarto portero en la historia del equipo en lograr ese hito.

"Siento que, con los Wild, logré mi gran avance", dijo Gustavsson, quien fue traspasado a Minnesota desde Ottawa a cambio del también portero Cam Talbot el 12 de julio de 2022. "Tuve muchas más titularidades y más éxito, y es muy divertido jugar aquí y espero que haya muchos más éxitos por venir".

Los delanteros de los Wild, Matt Boldy y Kirill Kaprizov, anotaron cada uno su gol número 40 de la temporada el jueves, uniéndose a Theo Fleury y Robert Reichel de los Calgary Flames como los únicos compañeros de equipo en los últimos 31 años en anotar su gol número 40 en el mismo partido.

"Que tengan una competencia sana siempre me parece positivo, sobre todo por la forma en que la han manejado", dijo el entrenador de Minnesota, John Hynes.

El defensa de los Senators, Tyler Kleven, abandonó el partido contra Buffalo por una lesión en la parte superior del cuerpo tras bloquear un disparo alto en el primer período.

El entrenador de los Senators, Travis Green, no dio ninguna novedad sobre Kleven después del partido, pero dijo que "no esperaba que fueran buenas noticias".

Ottawa ya tiene pocos efectivos en la defensa debido a las lesiones de Jake Sanderson (parte superior del cuerpo), Nick Jensen (parte inferior del cuerpo), Dennis Gilbert (parte superior del cuerpo), Thomas Chabot (parte superior del cuerpo) y Carter Yakemchuk (parte superior del cuerpo).

--Medios de comunicación de nivel de campo