Los Sharks vencen a los Leafs y se mantienen en la lucha por el comodín.

Los San Jose Sharks extendieron su racha ganadora a cuatro partidos y continuaron su lucha por un puesto en los playoffs con una victoria por 4-1 sobre los Toronto Maple Leafs el jueves.

Zack Ostapchuk, Collin Graf, William Eklund y Adam Gaudette anotaron para los Sharks (36-31-7, 79 puntos), que ascendieron al segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste a la espera del resultado del último partido entre Los Angeles Kings y Nashville Predators.

El portero Alex Nedeljkovic realizó 18 paradas.

San José ha ganado los tres primeros partidos de una serie de seis encuentros en casa.

John Tavares anotó para los Maple Leafs (32-31-13, 77 puntos), que han perdido dos de los tres partidos de su gira de cuatro encuentros fuera de casa, que concluye el sábado en Los Ángeles.

El portero Anthony Stolarz detuvo 21 disparos.

Los Sharks se han caracterizado por marcar goles en los últimos minutos de sus últimos partidos, pero abrieron el marcador cuando Ostapchuk anotó con un potente disparo de muñeca en un mano a mano a los 3:27 minutos, poniendo fin a una racha de 26 partidos sin anotar.

Graf amplió la ventaja al final del periodo con su vigésimo gol de la temporada. Tyler Toffoli provocó una pérdida de balón que permitió a Michael Misa darle un pase a Graf, quien anotó rápidamente a los 17:43 del partido.

Eklund amplió la ventaja de San José con un rebote afortunado a los 1:42 del segundo periodo. Tras una rápida jugada, su disparo lejano se fue desviado de la portería, pero rebotó en la valla del fondo y en el pie de Stolarz antes de entrar en la red.

Cinco minutos después, Tavares puso a los Maple Leafs en el marcador con un gol en superioridad numérica, anotando un disparo en una jugada rápida segundos después de que Stolarz hiciera una parada espectacular en el otro extremo del campo.

Toronto siguió presionando en el tercer periodo, pero el gol de Gaudette a puerta vacía en el último minuto del tiempo reglamentario selló la victoria.

La derrota supuso una doble decepción para los visitantes. El defensa de Toronto, Oliver Ekman-Larsson, abandonó el partido al principio del segundo periodo debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

--Medios de comunicación de nivel de campo