Los Sharks y los Blue Jackets esperan salir de sus malos momentos con la lucha por los playoffs en pleno apogeo.

El tiempo se agota para los San Jose Sharks, que visitan a los Columbus Blue Jackets el sábado.

San José (32-31-7, 71 puntos) está a seis puntos de los Nashville Predators por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste. Los Sharks, actualmente sextos en la lucha por dos plazas, tienen al menos un partido menos que todos los equipos que los superan, pero necesitan que se les dé otra oportunidad y empezar a ganar rápidamente, ya que han perdido seis partidos seguidos (0-5-1).

Por otro lado, Columbus (38-23-11, 87 puntos) tiene su destino en sus propias manos. Los Blue Jackets están empatados en el tercer lugar de la División Metropolitana con los New York Islanders, que han jugado un partido más. Ambos equipos están a un punto de los Pittsburgh Penguins.

Después de una racha de cuatro victorias consecutivas, los Blue Jackets han perdido dos de los últimos tres partidos al inicio de una serie de tres encuentros en casa. El jueves por la noche, los Montreal Canadiens anotaron el gol de la victoria al comienzo del tercer periodo y mantuvieron la ventaja para llevarse el triunfo por 2-1.

Damon Severson anotó para Columbus, y Jet Greaves realizó 18 paradas.

"Creo que jugamos un muy buen partido", dijo el delantero de los Blue Jackets, Boone Jenner, después del encuentro. "Ambos porteros jugaron bien. Creamos muchas oportunidades, pero no pudimos concretar la segunda".

La ofensiva de los Blue Jackets desapareció en su gira de tres partidos como visitantes. Tras anotar 16 goles en una serie de tres partidos en casa, Columbus solo logró cuatro, con un balance de 1-2-0 contra los Islanders, los Philadelphia Flyers y los Canadiens.

Y podrían haber sufrido otra baja, ya que Severson abandonó el partido a mitad del tercer periodo por una lesión en la parte superior del cuerpo. Su participación el sábado es incierta.

Los Sharks, por su parte, también sufrieron una derrota por 2-1 el jueves, cuando los St. Louis Blues anotaron a tres segundos del final de la prórroga para llevarse la victoria. Sin embargo, San José consiguió un punto por primera vez en seis partidos.

Alexander Wennberg anotó para los Sharks, que han sido superados en el marcador por 29-12 en sus últimos seis partidos.

"Esperemos que sea un paso en la dirección correcta", dijo el entrenador de San José, Ryan Warsofsky. "... Los detalles fueron buenos. Tuvimos siete oportunidades de 5 contra 5 en contra, eso es bastante bueno. Deberíamos haber ganado esos partidos."

Los Sharks también sufrieron una lesión importante el jueves. El portero Yaroslav Askarov abandonó el partido a los 9:06 del segundo periodo después de que Vincent Desharnais empujara al delantero de los Blues, Nathan Walker, contra la red. Alex Nedeljkovic terminó el partido en la portería.

Wennberg empató el partido al comienzo del tercer período.

"Estamos en esta situación, luchando por un puesto en los playoffs, y nos estamos decepcionando a nosotros mismos", dijo Wennberg. "Pero eso también forma parte del juego. No va a ser fácil. Nadie se rinde ahora mismo. Tenemos que pensar en el próximo partido".

El delantero de los Sharks, Tyler Toffoli, jugó 13:03 en su regreso tras perderse dos partidos (lesión en la parte inferior del cuerpo).

Después de una racha de nueve partidos sumando puntos, el delantero Macklin Celebrini está teniendo un mal momento, con solo una asistencia en sus últimos cinco encuentros. Le faltan cuatro puntos para convertirse en el sexto adolescente de la NHL en alcanzar los 100 puntos en una temporada.

La buena noticia para San José es que después del sábado regresa a casa para disputar seis partidos consecutivos.

--Medios de comunicación de nivel de campo