Los Sliding Ducks se esfuerzan por salir bien parados en el encuentro contra los Flames.

Una racha de cuatro partidos sin ganar ha hecho que los Anaheim Ducks pierdan el primer puesto de la División del Pacífico.

Al menos los Ducks (41-30-5, 87 puntos) no tendrán que esperar mucho para tener la oportunidad de salir de su mala racha, ya que recibirán a los Calgary Flames el sábado por la noche.

La derrota en casa por 6-2 ante los St. Louis Blues el viernes dejó a los Ducks rezagados con respecto a los Edmonton Oilers en la lucha por el título divisional. Ambos equipos tienen 87 puntos, pero los Oilers cuentan con más victorias en tiempo reglamentario.

"Todos conocen la situación en la que nos encontramos", dijo el delantero de Anaheim, Ryan Poehling, quien anotó un gol y dio una asistencia contra los Blues. "En los dos últimos partidos, creo que jugamos un buen hockey. El viernes no fue así".

Los Ducks siguen en una buena posición para poner fin a su sequía de playoffs de siete temporadas, pero llevan más de una semana sin rendir al nivel esperado. Durante su mala racha (0-3-1), los Ducks han mostrado una defensa muy deficiente.

"Se puede ver claramente la cobertura del primer gol", dijo el entrenador Joel Quenneville sobre la derrota de su equipo ante los Blues. "Se convierte en un contraataque sin oposición. Ese tipo de jugadas no pueden ocurrir".

Anaheim ha ganado cuatro partidos consecutivos contra Calgary, todos en tiempo extra, lo que les da un impulso de confianza muy necesario. Sin embargo, los Ducks saben que no pueden simplemente confiar en los éxitos pasados para recuperar el rumbo.

"Como grupo, solo necesitamos unirnos un poco más", dijo Poehling.

Los Flames buscan recuperarse de dos derrotas abultadas.

Calgary (31-36-8, 70 puntos) llega a Anaheim tras una derrota por 6-3 ante los Vegas Golden Knights el jueves. Esto ocurrió después de que los Flames comenzaran una gira de seis partidos fuera de casa con una contundente derrota por 9-2 ante los Colorado Avalanche el lunes.

A diferencia del partido contra Colorado, los Flames, que están cerca de quedar oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs, tenían una ventaja de 3-2 a falta de cuatro minutos para el final del segundo período antes de encajar cuatro goles sin respuesta.

"Cometimos demasiadas penalizaciones. No se las podemos conceder a un equipo con un juego de poder como ese. No sé cuántas tuvieron", dijo el defensa Zach Whitecloud. "Es difícil salir de esa situación. Se pierde impulso y se les da impulso a ellos, ya sea que creen oportunidades o viceversa".

Vegas anotó en superioridad numérica para empatar el partido antes de acelerar el ritmo en la parte final.

Lo más positivo del partido para Calgary fueron los dos goles del veterano delantero Blake Coleman, con los que suma 19 en lo que va de temporada.

"Siempre es bueno marcar y ayudar a tu equipo a anotar", dijo Coleman. "Me gustaría haber podido devolverles uno de los goles que nos marcaron. Al final, todo depende de cómo juegues. Estoy decepcionado por haber encajado un gol, pero fue bueno haber contribuido. Fue una derrota dura, pero nos recuperaremos".

El viernes, Calgary ascendió al delantero de 21 años Aydar Suniev de las ligas menores. Suniev, la selección número 80 del Draft de la NHL de 2023, anotó 15 goles y sumó 23 puntos con los Calgary Wranglers de la AHL en su primera temporada como profesional. Debutó en la NHL en el último partido de la temporada pasada, tras su segundo año en la Universidad de Massachusetts-Amherst.

--Medios de comunicación de nivel de campo