Los Sooners, octavos en la clasificación, se preparan para neutralizar el poderoso juego terrestre de Missouri, número 22.

Después de que Oklahoma consiguiera la mayor victoria de su mandato, el entrenador de los Sooners, Brent Venables, dijo que su equipo sabe que no debe bajar la guardia.

"No creo que nuestros jugadores pierdan el respeto por la victoria", dijo Venables. "La complacencia es todo lo contrario. No han sido así en toda la temporada. Tienen una visión clara de lo que está en juego y de lo que se requiere".

Lo que está en juego para los Sooners, octavos en el ranking, en los dos últimos partidos, comenzando con el encuentro del sábado contra Missouri, número 22, en Norman, Oklahoma, es un puesto en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

Se prevé que Oklahoma necesite ganar todos sus partidos para lograr su primera aparición en el CFP desde 2019.

Los Sooners (8-2, 4-2 SEC) volvieron a meterse en la pelea gracias a victorias ajustadas sobre los equipos clasificados de Tennessee y Alabama, impulsados por una defensa sólida y evitando los costosos errores que frenaron a la ofensiva en partidos importantes anteriores de esta temporada.

"El fútbol americano no es un concurso de belleza, y ciertamente esta liga no lo es", dijo Venables.

Pero los Tigers representan un desafío diferente para Oklahoma.

Si bien los Sooners se han enfrentado a tres ofensivas aéreas entre las 11 mejores, Missouri es la primera ofensiva terrestre entre las 11 mejores a la que Oklahoma se enfrenta en 2025.

Missouri (7-3, 3-3) llega al partido con un promedio de 241.7 yardas terrestres por partido, sexto a nivel nacional, mientras que los Sooners solo permiten 82.2 yardas por tierra por partido. Oklahoma es cuarto a nivel nacional en defensa contra la carrera.

El corredor de los Tigers, Ahmad Hardy, lidera la nación en yardas terrestres con 1.346 yardas y 15 touchdowns.

"Están haciendo un gran trabajo derribando a la gente de la línea de golpeo", dijo Venables sobre el ataque terrestre de Missouri.

Los Sooners limitaron a Alabama a solo 80 yardas por tierra la semana pasada y ningún equipo ha corrido más de 146 yardas contra ellos esta temporada después de que Venables asumiera las funciones de coordinador defensivo al comienzo de esta temporada.

"Se reagrupan alrededor del balón", dijo el entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz. "Abren huecos. Superan a la defensa. Presionan. Lo tienen todo. Cualquier cosa que puedas usar en Madden o College Football para detener la carrera, ellos la tienen en su plan de juego, y no tiene miedo de usarla en cualquier momento".

Los Tigers esperan recuperar pronto al mariscal de campo Beau Pribula.

Pribula sufrió una luxación de tobillo el 25 de octubre en una derrota por 17-10 contra Vanderbilt y se ha perdido los dos últimos partidos.

Realizó los calentamientos previos a la victoria de la semana pasada contra Mississippi State antes de ser descartado oficialmente.

El entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz, dijo que esperaba que Matt Zollers fuera titular contra los Sooners.

"Cuando te enfrentas a una defensa de élite, no quieres poner en el campo a alguien que no pueda competir al máximo nivel", dijo Drinkwitz. "Sabiendo lo agresivos y ofensivos que son, sería perjudicial para nuestro equipo y para Beau ponerlo a jugar si no es capaz de rendir a su nivel".

Los Tigers vienen de una victoria por 49-27 sobre Mississippi State que puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas.

Oklahoma no contó con su estrella defensiva R Mason Thomas la semana pasada después de que se lesionara al devolver un balón suelto para un touchdown contra Tennessee.

Los Tigers ganaron el encuentro del año pasado 30-23 en Columbia, Missouri.

Los Sooners han ganado 18 encuentros consecutivos contra Missouri en Norman. La última victoria de los Tigers en Oklahoma se remonta a 1966, cuando ambos equipos formaban parte de la Big Eight.

--Medios de Campo