Los Spurs se enfrentan a una desventaja de 1-0, mientras que los Timberwolves se muestran confiados en el segundo partido.

La experiencia en los playoffs se vive y se aprende, un concepto del que los Spurs están cansados de oír hablar.

San Antonio busca el botón de silencio al entrar en el segundo partido de la serie de semifinales de los playoffs de la Conferencia Oeste al mejor de siete contra los Minnesota Timberwolves, quienes asestaron el primer golpe para tomar una ventaja de 1-0 en la cancha de los Spurs el lunes.

"La culpa es mía", dijo Victor Wembanyama, candidato a MVP de los Spurs, tras una actuación defensiva dominante en la derrota por 104-102.

Minnesota ganó a pesar de encestar solo 12 de 21 tiros libres debido a una noche de bajo rendimiento de los Spurs. Wembanyama y De'Aaron Fox, los dos máximos anotadores de San Antonio durante la temporada regular, sumaron 21 puntos entre ambos con 10 de 31 tiros de campo. Fallaron sus 12 intentos de triple; Wembanyama falló los 8 que intentó. Consiguió 15 rebotes y un récord de 12 tapones en un solo partido de playoffs de la NBA, pero abandonó la cancha incrédulo tras la segunda derrota de los Spurs en casa en seis partidos de esta postemporada.

"Gasté demasiada energía (en defensa) e hice cosas que no ayudaron mucho al equipo", dijo. "Así que es mi culpa. Pero lo primero que tengo que hacer es empezar a encestar".

Wembanyama jugó solo 11 minutos y 41 segundos en la otra derrota en casa en los playoffs (106-103 contra Portland en el segundo partido de su serie de primera ronda) debido a una conmoción cerebral.

No se lesionó el lunes por la noche, pero los Timberwolves hicieron lo suficiente para sacar a San Antonio de su zona de confort. Ambos equipos ejercieron una intensa presión defensiva en tres cuartos de cancha y disputaron el balón con una defensa férrea durante 48 minutos.

Minnesota aguantó la presión de cara a los playoffs.

"Sabemos que será una serie muy disputada", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. "Ese equipo ha tenido éxito en los playoffs en los últimos años. Simplemente disputaron una serie muy reñida. Obviamente demostraron la garra que tienen. Va a ser una batalla".

Es posible que Anthony Edwards no esté completamente recuperado para el partido contra Minnesota. Su participación fue una sorpresa, pero solo anotó 18 puntos saliendo desde el banquillo en el primer encuentro. Edwards sufre una lesión en la rodilla y los Timberwolves no contaron con Ayo Donsumu (lesión en la pantorrilla). Donsumu anotó 25 y 43 puntos en las victorias de Minnesota sobre Denver en la primera ronda.

Los Spurs buscan clasificar a los playoffs por primera vez desde 2019. Como segundo cabeza de serie en la Conferencia Oeste, San Antonio llegó al primer partido y a la serie como el claro favorito.

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, les dijo a sus jugadores que siguieran siendo agresivos en su día libre el martes, cuando compartió la opinión de que el análisis en video del primer partido contaba una historia un poco diferente sobre la gran noche de Wembanyama.

"Noche histórica. Pero cuando analizamos (los 12 bloqueos de Wembanyama), al menos cuatro de ellos fueron interferencias", dijo Finch. "Para mí, es un poco alarmante que no se haya pitado ninguna. Tenemos a un bloqueador de tiros excepcional, de 2,29 metros, que va a por todas, ¿y no hay mayor conciencia de que estos bloqueos podrían ser interferencias? La tercera posesión del partido es una interferencia. Clara y evidente. Digamos que hubo cuatro (violaciones), eso son ocho puntos. ¿Sabes el valor de ocho puntos en un partido de la NBA? Es enorme."

Finch elogió especialmente a sus escoltas por atacar la canasta y no rehuir la amenaza de bloqueo. Ese plan se mantiene sin cambios de cara al segundo partido del miércoles, antes de que la serie se traslade a Minneapolis para los partidos 3 y 4.

"Va a tener que bloquearlo cada vez, no voy a parar de bajar. Se lo dije cuando dijo algo", dijo Terrence Shannon Jr. "Va a tener que bloquearlo cada vez, hombre. Sé que no lo va a bloquear siempre. Voy a hacerle un mate".

Shannon y Julius Randle, que anotó 21 puntos y capturó 10 rebotes, demostraron ser rivales difíciles de marcar individualmente para los Spurs.

"Simplemente estaba leyendo el juego", dijo Randle sobre la victoria del lunes. "Lo que está pasando, lo que funciona en ciertos momentos del juego, simplemente tratando de estar atento, presente, leyendo lo que sucede en el juego desde el principio".

San Antonio tenía la posesión del balón, perdiendo por dos puntos, con siete segundos restantes. El triple de Julian Champagnie justo cuando sonaba la bocina rebotó en la parte delantera del aro, lo que permitió a Minnesota arrebatarle la ventaja de jugar en casa.

"Sentí que hubo momentos en los que dudábamos, ya fuera al tirar, al penetrar, al pasar o al no hacerlo", dijo Johnson. "En general, estuvimos indecisos, y eso nos perjudicó. En la primera mitad, mejoramos un poco el ritmo. En la segunda mitad, fallamos algunos buenos tiros".

El novato Dylan Harper lideró a los Spurs con 18 puntos saliendo desde el banquillo, y muchos de sus minutos transcurrieron mientras el base titular Stephon Castle estaba en la banca por acumulación de faltas. Castle fue expulsado por acumulación de faltas a falta de 3:20 para el final, lo que supone el segundo partido consecutivo en el que permanece en el banquillo durante los últimos minutos.

"En un partido como este, nuestro único objetivo es mejorar de ahora en adelante", dijo Harper. "Cada pequeño detalle cuenta. Es una serie, no solo un partido. Nos vamos a recuperar. No vamos a dejar que esta derrota nos afecte. Solo tenemos que ajustar algunas cosas y limitar, limitar los errores".

Minnesota ha ganado tres de los cuatro partidos disputados entre ambos equipos esta temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo