Los Thunder deberán adaptarse sin Jalen Williams en el tercer partido contra los Suns.

Tras haber estado sin él durante gran parte de la temporada regular, los Oklahoma City Thunder tendrán que adaptarse una vez más a jugar sin Jalen Williams.

Williams, uno de los principales manejadores de balón de los Thunder, sufrió una distensión de grado 1 en el tendón de la corva izquierdo en la victoria del miércoles en el segundo partido contra los Phoenix Suns en su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste.

Oklahoma City lidera la serie 2-0 de cara al tercer partido del sábado en Phoenix.

Los Thunder no contarán con Williams durante al menos una semana antes de que sea reevaluado, un diagnóstico que el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, calificó de "un avance relativamente positivo".

Es probable que la lesión signifique un papel más destacado para Ajay Mitchell.

Mitchell tuvo poca participación en la racha que contribuyó al campeonato la temporada pasada, con un promedio de siete minutos por partido, y la mayor parte de su tiempo de juego se produjo al final de partidos que ganaron por una amplia diferencia.

Pero el base de segundo año dio un salto significativo esta temporada, brindándole al Thunder otra opción para el manejo del balón detrás de Shai Gilgeous-Alexander y Williams.

"Es una persona muy equilibrada, tanto dentro como fuera de la cancha", dijo Gilgeous-Alexander. "Es alguien que siempre vive el momento; nunca se deja llevar por la euforia ni por el bajón, y eso le permite mantener un cierto nivel de juego y rendimiento".

Mitchell anotó 14 puntos saliendo desde el banquillo, con cinco rebotes, cinco asistencias y dos robos en el segundo partido.

La lesión de Williams es sin duda uno de los temas más importantes de la serie, pero el juego brusco entre los equipos también ha sido muy relevante.

En la victoria del miércoles de los Thunder por 120-107, Dillon Brooks de Phoenix y Luguentz Dort de Oklahoma City recibieron faltas técnicas simultáneas tras un breve forcejeo por un posible rebote en un tiro libre, y luego Devin Booker de los Suns recibió una falta técnica cuando le quitó el balón a Jaylin Williams mientras intentaba mantener viva la posesión.

Las tres faltas técnicas fueron anuladas el viernes, aunque Booker fue multado con 35.000 dólares por sus críticas a los árbitros tras el partido.

Daigneault afirmó que el arbitraje y cualquier controversia al respecto no supusieron una distracción para su equipo.

"Estamos concentrados en el tercer partido y en lo que necesitamos para intentar ganarlo", dijo Daigneault. "... Queremos centrarnos sin piedad en las cosas que podemos controlar y que nos ayudarán a ganar el próximo partido".

Oklahoma City ha ganado 10 partidos consecutivos de primera ronda, barriendo la primera ronda en cada una de las dos últimas temporadas.

Booker promedia 22,5 puntos por partido en la serie, pero el entrenador de Phoenix, Jordan Ott, dijo que el equipo necesita generar más juego a su alrededor para ayudar a superar la mejor defensa de la liga, la de los Thunder.

"Son el mejor equipo defensivo durante varios años por una razón. Tienen varios jugadores que pueden marcarlo. Atacan de diferentes maneras", dijo Ott. "...Sé que hay formas en que tenemos que pasarle el balón en mejores posiciones, especialmente a medida que avanza el partido y hay altibajos, tenemos que encontrar la manera de que reciba el balón en esos lugares".

Aunque Oklahoma City ha ganado los dos primeros partidos por una media de 24 puntos por encuentro, una victoria en casa podría ayudar a cambiar el rumbo a favor de los Suns.

"Hemos estado hablando de cómo un solo partido puede cambiar una serie", dijo Oso Ighodaro, de Phoenix.

Los Suns no han contado con Grayson Allen (lesión en el tendón de la corva) desde el final de la temporada regular ni con Jordan Goodwin (lesión en la pantorrilla) desde la lesión sufrida en el primer partido. Ambos participaron en los ejercicios posteriores al entrenamiento del viernes, mientras que Mark Williams (lesión en el pie), que no ha jugado desde el 14 de abril, no pareció participar y ha sido descartado para el tercer partido, según el Arizona Republic.

--Medios de comunicación de nivel de campo