Los Tigers esperan un feliz regreso a casa para Troy Melton contra los Angels.

El lanzador diestro Troy Melton hará su primera apertura profesional contra el equipo de su ciudad natal cuando los Detroit Tigers inicien una serie de tres juegos contra los Los Angeles Angels el viernes por la noche en Anaheim, California.

Melton, un lanzador de gran potencia (5-1, 1.82 de efectividad), estudió en la preparatoria Canyon High School en Anaheim Hills, a unos 10 minutos en auto del Anaheim Stadium. Ha sido uno de los pocos puntos positivos durante el decepcionante inicio de temporada de los Tigers, con un récord de 44-52.

Seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2022 procedente de la Universidad Estatal de San Diego, Melton se ha consolidado como un posible abridor de primera línea, permitiendo apenas dos carreras limpias y nueve hits en 23 2/3 entradas, con 27 ponches en sus últimas cuatro aperturas. Su efectividad de 2.19 como abridor es la más baja para un jugador de los Tigers en sus primeras 12 aperturas desde que Mark "The Bird" Fidrych registrara una efectividad de 1.62 durante su memorable temporada de novato en 1976.

Melton aún no ha permitido ninguna carrera limpia en sus dos aperturas de julio. No permitió carreras y solo dos hits, con siete ponches en 6 1/3 entradas en una victoria de 6-2 sobre Nueva York en el Yankee Stadium el 1 de julio, y luego permitió una carrera sucia y cuatro hits en 5 1/3 entradas con nueve ponches en una victoria de 6-1 sobre los Athletics el 8 de julio.

"Dos o tres tipos diferentes de rectas", dijo el mánager de los Atléticos, Mark Kotsay, después del partido. "El slider que sale del cutter es un lanzamiento realmente bueno. Esta noche hicimos algunos swings malos a ese lanzamiento. Ha sido bastante dominante toda la temporada cuando sale al montículo y abre el partido".

"Es una combinación muy difícil cuando tienes una recta de cuatro costuras, una de dos costuras, luego un lanzamiento rápido, casi un slider que es un cutter, y después un slider potente", dijo el receptor Jake Rogers. "Así que ves el efecto y te preguntas: '¿Va a tener mucho efecto? ¿O poco?' Eso demuestra que ha estado haciendo un muy buen trabajo combinando esos dos lanzamientos. Tienes que elegir uno, y últimamente ha estado eligiendo bien".

Esta será la segunda aparición de Melton contra los Angels en su carrera. Se llevó la victoria como relevista el 8 de agosto de la temporada pasada en Detroit, cuando permitió dos hits, incluyendo un jonrón solitario de Jo Adell, en 3 1/3 entradas sin bases por bolas y con dos ponches.

Comienza una gira de seis partidos como visitante y una racha de 13 partidos en 13 días para Detroit. Los Tigres, con un récord de 17-29 como visitantes, lograron un balance de 9-3 antes del receso del Juego de Estrellas, acercándose a 3 juegos y medio del último puesto de comodín en la Liga Americana.

Los Ángeles, que se espera que lance al zurdo Reid Detmers (3-6, 4.39) el viernes, está empatado con Kansas City con el peor récord del béisbol (38-59) y solo ganó dos de sus últimos 12 juegos antes del receso. Los Angels, a 10 juegos de un puesto de comodín, jugarán 12 de sus próximos 15 juegos en casa, con su único viaje como visitantes a San Francisco.

La gran incógnita para Los Ángeles en las próximas tres semanas es si el gerente general interino John Mozeliak se pondrá manos a la obra para renovar su equipo antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto. Entre los jugadores que, según los rumores, podrían estar disponibles en el mercado, figuran los abridores Detmers y José Soriano, así como los relevistas Ryan Zeferjahn y Kirby Yates.

Soriano cargó con la derrota en el último partido de los Angels antes del Juego de Estrellas, una derrota por 4-2 ante Minnesota. Soriano, quien tenía una efectividad de 0.24 después de sus primeras seis aperturas de la temporada, acumula una efectividad de 5.15 en 14 aperturas desde entonces.

"Creo que en algún momento volveré a ser como era", declaró Soriano al Orange County Register. "Solo tengo que seguir trabajando duro. Creo que ese es mi objetivo: volver a ser quien era".

--Medios de comunicación de nivel de campo