Los Tigres visitan a los Piratas en un enfrentamiento entre equipos que aún conservan sus esperanzas de clasificar a los playoffs.

Los Detroit Tigers llegan al partido inaugural del lunes por la noche de una serie de tres juegos contra los Pirates en Pittsburgh tras haber perdido tres juegos seguidos, pero aún inmersos en la lucha por el comodín de la Liga Americana.

Pittsburgh parece estar recuperando impulso tras ganar dos de los tres partidos contra Boston y espera que este resurgimiento no llegue demasiado tarde, ya que los Pirates llegan al partido del lunes a 6 juegos y medio de San Diego y Filadelfia por los dos últimos puestos de comodín de la Liga Nacional.

El lanzador derecho de los Pirates, Carmen Mlodzinski (6-5, 3.79 de efectividad), abrirá el partido del lunes, su tercera apertura consecutiva tras un largo periodo relegado al bullpen. El regreso a la rotación no ha sido un éxito para el jugador de 27 años, quien ha permitido nueve carreras y doce hits en un total de cinco entradas y un tercio en sus dos aperturas, cargando con la derrota en ambas.

Los Tigres responderán con el zurdo Framber Valdez (7-8, 4.26 ERA), y eso podría ser un problema para Pittsburgh, que tiene un récord de 10-26 esta temporada contra zurdos.

Pero el domingo, los Pirates modificaron su alineación y lograron un éxito poco común contra un lanzador zurdo, al anotar siete carreras en cuatro entradas contra el abridor de Boston, Patrick Sandoval, en su camino hacia una victoria en casa por 8-3.

Con ello, Pittsburgh consiguió su segunda victoria en una serie desde el receso del Juego de Estrellas y la primera desde que ganó dos de los tres partidos contra Cleveland el 18 y 19 de julio.

"Agárrense bien al manillar y no se caigan", dijo Brandon Lowe, segunda base de los Pirates, antes del partido del domingo, al ser preguntado sobre la situación actual del equipo.

Mlodzinski ha sido abridor en 11 partidos esta temporada, frente a 16 apariciones como relevista. Nueve de sus primeras 11 apariciones fueron como abridor, y la última de ese periodo se produjo el 25 de mayo. Su paso de dos meses por el bullpen después de eso le trajo cierto éxito (récord de 2-0, dos salvamentos, dos holds, efectividad de 2.29). Pero sus dos últimas salidas han sido complicadas.

Mlodzinski tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 9.00 (cuatro carreras limpias en cuatro entradas) en dos partidos de por vida contra los Tigres. El lunes será su primera apertura contra los Tigres.

Detroit está a un juego del último puesto de comodín de la Liga Americana, en un grupo de cinco equipos a menos de un juego y medio de Baltimore, actual ocupante del tercer y último puesto de comodín. Sin embargo, los Tigres fueron barridos en una serie de tres juegos en casa por los Medias Blancas, lo que los deja a cinco juegos y medio de Chicago en la División Central de la Liga Americana.

"Es una oportunidad perdida porque en estos partidos uno va en una dirección u otra, y nosotros fuimos en la dirección equivocada, y ahora nuestro camino es un poco más difícil. Pero aún tenemos posibilidades", dijo el mánager de los Tigers, AJ Hinch, tras la derrota del domingo por 7-5. "Seguimos en la pelea. En este deporte, si te dejas llevar por esa montaña rusa emocional, es difícil llegar al partido número 162. Hay que tener fortaleza mental cuando pasan cosas así".

Valdez intentará enderezar el rumbo de Detroit y de sí mismo tras una mala actuación el miércoles en casa contra Cleveland, donde permitió cuatro carreras, seis hits y cinco bases por bolas, ponchando a tres bateadores en 5 2/3 entradas, en una derrota por 6-4. Valdez comenzó el mes con dos aperturas de calidad consecutivas como visitante contra Seattle y los Athletics.

Valdez tiene un récord de 3-1 con una efectividad de 5.48 en cuatro aperturas de por vida contra los Pirates y tiene un récord de 2-0 con una efectividad de 2.57 en dos de esas aperturas en el PNC Park.

--Medios de comunicación de nivel de campo