Los Timbers se enfrentan a la vida sin Kevin Kelsy contra el Austin FC.

Los revitalizados Portland Timbers comenzarán su andadura tras la marcha de Kevin Kelsy el sábado por la noche, cuando reciban al Austin FC, un equipo que intenta recuperarse de una decepcionante eliminación en la Leagues Cup.

Kelsy, de 22 años, había marcado nueve goles en la liga para liderar a los Timbers (8-9-4, 28 puntos), que solo han perdido una vez en sus últimos siete partidos de la MLS, ascendiendo al noveno puesto de la Conferencia Oeste antes del fin de semana.

Pero ese buen momento despertó el interés del Glasgow Rangers, que aceptó un traspaso de 13 millones de dólares que los Timbers consideraron que no podían rechazar.

Probablemente ahora necesiten más capacidad goleadora, y tienen hasta el 2 de septiembre para incorporar a otro delantero antes de que se cierre el mercado de fichajes secundario de la MLS.

"Obviamente, también fue una decisión del club, así que hablamos de los pros y los contras", dijo el entrenador de los Timbers, Marti Cifuentes. "Kevin estaba rindiendo bien, es un delantero joven y talentoso... Pero el objetivo siempre será tener plena confianza en Ned (Grabavoy, gerente general) y su equipo para asegurarnos de ser más fuertes al final del mercado de fichajes".

Mientras tanto, Austin (5-10-6, 21 puntos) volverá a la competición liguera tras su decepcionante eliminación de la Leagues Cup en la derrota por 2-0 ante Toluca el miércoles por la noche.

El Verde disputó más de la mitad del partido sin el defensa Joseph Rosales, quien fue expulsado por una entrada sobre Federico Pereira cinco minutos antes del descanso. No será suspendido para el fin de semana, ya que la expulsión no se produjo en un partido de la MLS.

Austin ocupa el penúltimo lugar en la Conferencia Oeste, pero aún tiene posibilidades de clasificar a los playoffs, con una desventaja de siete puntos en los últimos 13 partidos de liga. El entrenador interino Davy Arnaud afirmó que los aficionados no deben esperar una disminución en el rendimiento tras la eliminación de la competición continental conjunta con la Liga MX.

"Si eso no te llena de orgullo por lo que hicieron los chicos esta noche y te da la confianza de que van a mantener ese nivel en el futuro", dijo Arnaud. "Fue una gran prueba, respondieron de maravilla y eso me entusiasma para el resto del año".

Myrto Uzuni lidera al Austin esta temporada con seis goles. En Portland, el siguiente jugador detrás de Kelsy es Kristoffer Velde (cinco goles).

--Medios de comunicación de nivel de campo