Los Timbers se preparan para recibir al revitalizado Sporting Kansas City

Sporting Kansas City intentará aprovechar su histórica victoria de la semana pasada cuando visite el sábado a Portland Timbers, un equipo que obtuvo una difícil victoria en la Copa Abierta de Estados Unidos a mitad de semana.

Kansas City (3-7-1, 10 puntos) se convirtió en el primer equipo en la historia de la MLS en obtener una victoria en la temporada regular a pesar de no realizar un solo disparo en su victoria por 1-0 sobre el Galaxy de Los Ángeles, generando la ventaja a través de un autogol tempranero.

El técnico interino del SKC, Kerry Zavagnin, dijo que el resultado era una señal de una actitud renovada dentro del equipo, poco más de un mes después del despido de Peter Vermes, el técnico con más años en la MLS.

"Fue el espíritu colectivo del grupo el que defendió cada jugada que se les presentó, algo que no habíamos visto en mucho tiempo", dijo Zavagnin. "El espíritu del grupo se notó al final del partido. Estaban orgullosos de ganar, por supuesto, pero aún más orgullosos en defensa, especialmente cuando se han recibido tantas críticas sobre este equipo y su incapacidad para defender".

El Sporting Kansas City sigue empatado en el peor puesto de la Conferencia Oeste con 21 goles permitidos, pero ha mantenido su portería a cero en dos ocasiones y ha obtenido tres victorias en los cinco partidos de Zavagnin.

Portland (5-3-3, 18 puntos) obtuvo una dramática victoria como visitante por 3-2 sobre Tacoma Defiance en la cuarta ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos el martes.

Una derrota por 4-1 ante San José el fin de semana pasado frenó la racha invicta de siete partidos de Portland (4-0-3). Pero la victoria con un equipo muy rotativo en Tacoma, el equipo de la MLS Next Pro dirigido por el rival Seattle Sounders, debería impulsar al grupo del entrenador Phil Neville de cara al inicio de una intensa temporada liguera para los Timbers, que visitan al Real Salt Lake a mitad de semana y luego reciben al primer equipo de Seattle el próximo fin de semana.

Kevin Kelsy, uno de los tres jugadores de los Timbers con al menos cuatro goles en la MLS, anotó el gol de la victoria contra Tacoma desde el punto de penalti en el tiempo añadido del segundo tiempo.

"Creo que el próximo partido siempre es el más importante", dijo Neville. "Puedes empezar a pensar en Seattle ahora y te quemas en los dos próximos partidos. Así que los dos próximos partidos son importantísimos para nosotros de cara a Seattle".

--Medios de nivel de campo