Los Timberwolves apuntan a otro contendiente del Oeste: los Lakers

Después de una victoria esta semana sobre los mejores del Oeste, los Minnesota Timberwolves se enfrentarán a otro enemigo que está por delante de ellos en la clasificación de la conferencia cuando salgan a la carretera para enfrentar a Los Ángeles Lakers el jueves.

Los Timberwolves llegan tras una victoria en tiempo extra de visitante por 131-128 contra los Oklahoma City Thunder el lunes, un partido en el que Minnesota se recuperó de un déficit de 25 puntos en el tercer cuarto para forzar un período extra. Estaban abajo 121-105 con 3:55 por jugarse en el tiempo reglamentario.

Minnesota igualó el récord de la franquicia de mayor remontada, establecido por primera vez en 1996, cuando perdían por 25 puntos ante los Charlotte Hornets.

Jaden McDaniels anotó 27 puntos con 10 rebotes y Naz Reid agregó 22 puntos y 11 rebotes mientras Minnesota disparó con un 55,6 por ciento en la segunda mitad y un 59,1 por ciento en el cuarto cuarto. Acertaron los 22 tiros libres en el cuarto cuarto y en la prórroga.

Y los Timberwolves saben que pueden ser aún mejores. La victoria reafirmante llegó sin Julius Randle (ingle), Rudy Gobert (espalda) y Donte DiVincenzo (dedo del pie), mientras que la estrella Anthony Edwards dio lo que pudo mientras jugaba con una distensión en la pantorrilla.

La victoria vengó una derrota en casa por 130-123 ante Oklahoma City un día antes.

"La Conferencia Oeste está muy reñida... Ahora mismo estamos escasos de jugadores", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "Sólo estamos tratando de mantenernos a flote. Los muchachos están luchando, dándonos una oportunidad cada noche, y eso es lo que queremos. Fue una gran victoria para nosotros".

Edwards todavía tuvo 17 puntos y 13 rebotes, pero acertó 1 de 6 tiros de 3 puntos y jugó solo 3:30 en el último cuarto y 1:48 de tiempo extra.

Los Timberwolves anotaron solo un tiro de campo en nueve intentos en el tiempo extra, pero acertaron 8 de 8 tiros libres en los últimos cinco minutos para sellar la victoria.

Si bien la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, anotó 39 puntos, el máximo del juego, tuvo solo seis en el cuarto período y tres en tiempo extra mientras Finch cambió su defensa a una zona durante largos períodos.

Los Lakers han revivido durante un mes con un récord de 13-3 desde el 21 de enero y recibieron una sacudida durante ese período cuando Luka Doncic fue adquirido de los Dallas Mavericks por Anthony Davis y Max Christie.

La transición ha sido lenta, con un récord de 3-2 para los Lakers desde la llegada de Doncic. Pero el nuevo jugador de alto perfil anotó 32 puntos, 10 rebotes y siete asistencias en una victoria como visitante sobre los Denver Nuggets el sábado, y luego logró un triple-doble en una victoria sobre su ex equipo el martes.

Doncic anotó 19 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias en la victoria en casa por 107-99 sobre los Mavericks, además de tres robos y dos tapones. Los números generales ayudaron a disimular el hecho de que acertó 6 de 17 tiros de campo y solo 1 de 7 desde la línea de tres puntos.

"Hubo muchas emociones, honestamente", dijo Doncic. "No puedo explicarlo. Fue un partido diferente. Como dije, a veces no sé qué estaba haciendo. Me alegro de que haya terminado, honestamente".

A sus 40 años, LeBron James sigue aportando a los Lakers, anotando 27 puntos y 12 rebotes en 37 minutos de acción contra Dallas, además de jugar una defensa sólida.

"LeBron está jugando a un nivel defensivo All-NBA", dijo el entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick.

--Medios a nivel de campo