Los Timberwolves buscan sacudirse el óxido en el Juego 2 contra los Nuggets.

Los ajustes realizados por los Denver Nuggets en el descanso del primer partido del sábado les permitieron conseguir una victoria por 116-105 sobre Minnesota. Ahora, les toca a los Timberwolves, visitantes, realizar los ajustes necesarios para el segundo partido de su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste, que se disputará el lunes por la noche.

Minnesota falló 14 de sus primeros 16 tiros en el tercer cuarto, cuando Denver llegó a tener una ventaja de 15 puntos. Los Timberwolves redujeron la diferencia a 97-95 en el último cuarto, pero dos pérdidas de balón contribuyeron a la racha de los Nuggets que sentenció el partido.

Es solo un partido, y Minnesota, número 6 del ranking, tiene la oportunidad de arrebatarle uno a Denver, número 3, antes de regresar a casa para los partidos 3 y 4.

"Nadie quiere una victoria moral, pero entendemos que tuvimos todas las oportunidades para ganar ese partido y, en la recta final, lo redujimos a dos goles", dijo Ayo Dosunmu. "Simplemente tenemos que mejorar".

La serenidad y la capacidad de defender sin cometer faltas serán vitales si los Timberwolves quieren igualar la serie. Jaden McDaniels anotó un tiro en suspensión tras giro que puso fin a la sequía anotadora de Minnesota en el tercer cuarto, y luego recibió una falta técnica por empujar por la espalda a la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, tras la canasta.

Los Timberwolves cometieron 25 faltas personales que resultaron en 33 tiros libres para Denver, 16 de ellos por parte de Jamal Murray. Él no falló desde la línea de tiros libres, y los Nuggets solo fallaron tres en total.

Las posibilidades de Minnesota de dar la sorpresa en la serie dependen de su base estrella, Anthony Edwards. Se perdió 11 de los últimos 14 partidos de la temporada regular debido a una molestia en la rodilla derecha, y el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, dijo que Edwards se veía "oxidado" el sábado.

Edwards reconoció que tuvo dificultades.

"Llevo un mes o mes y medio sin jugar, así que estaba un poco fatigado", dijo a pesar de haber conseguido 22 puntos, nueve rebotes, siete asistencias y tres bloqueos.

Denver espera recuperarse por completo para el resto de la serie si el delantero Peyton Watson puede volver tras una distensión en el isquiotibial derecho. Watson no ha jugado desde que se agravó la lesión el 1 de abril. La lesión se produjo inicialmente el 4 de febrero y estuvo de baja más de seis semanas.

Los Nuggets cuentan con Jokic y Murray en plena forma, y fueron imparables en el primer partido. Jokic registró el 22º triple-doble de su carrera en playoffs, y Murray anotó 30 puntos a pesar de tener un bajo porcentaje de acierto en tiros de campo (7 de 22). La mayor parte de su efectividad la consiguió desde la línea de tiros libres, desmintiendo así las quejas de Minnesota sobre la disparidad en los pitados de falta.

"Creo que me hicieron falta en todas y cada una de ellas. No sé de qué habla todo el mundo", dijo Murray. "Fueron faltas de verdad".

Denver ha estado imparable desde su derrota ante Memphis el 18 de marzo. Los Nuggets ganaron sus últimos 12 partidos de la temporada regular para superar a Los Angeles Lakers y hacerse con el tercer puesto, asegurando así un tercer enfrentamiento en playoffs en cuatro años contra los Timberwolves y consolidando una rivalidad en ciernes.

"Creo que algunos dicen que son los mismos equipos. Yo no lo creo", dijo Jokic. "Hay jugadores con más experiencia, diferentes. Un solo jugador puede cambiar toda la situación, toda la rotación, todo el impulso del equipo".

--Medios de comunicación de nivel de campo