Los Timberwolves necesitan cambiar el rumbo actual contra los débiles Pacers.

El entrenador de Minnesota, Chris Finch, admite que los Timberwolves están "a años luz" de donde le gustaría que estuvieran, y de donde deberían estar en esta etapa de la temporada.

Aferrándose a la sexta posición en la Conferencia Oeste, tres partidos por delante de los Phoenix Suns, séptimos clasificados y fuera de la zona de play-in, Minnesota (46-32) buscará revertir una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria sobre los Indiana Pacers, que juegan en casa, el martes.

La mala racha de los Wolves continuó con una derrota por 122-108 ante los Charlotte Hornets en Minneapolis el domingo.

Charlotte se adelantó rápidamente 29-21 tras el primer cuarto, Minnesota respondió para irse al descanso con una ventaja de 60-55, y luego los Hornets tomaron el control total con un tercer periodo de 34-19.

Cuando se le preguntó si el ánimo de los Timberwolves estaba decaído, Finch fue directo.

"Sin duda", dijo. "Parece que estamos a años luz del equipo que podemos ser y que somos. Tenemos que recuperar esa conexión y ese espíritu. Y algunos jugadores tienen que jugar mejor... Tenemos que hacer todas esas pequeñas jugadas, las jugadas de garra, y mantenernos en la lucha".

La situación de los Timberwolves se ha visto perjudicada por la ausencia de dos de sus estrellas.

Anthony Edwards, que no jugó contra Charlotte y se ha perdido ocho de los últimos diez partidos de Minnesota por un problema en la rodilla derecha, ha sido descartado para el partido del martes.

Jaden McDaniels está en duda semana a semana, tras haberse perdido cinco partidos consecutivos por una lesión en la rodilla izquierda.

Edwards lidera a los Wolves en anotación, con un promedio de 28,9 puntos por partido, mientras que el promedio de 14,8 de McDaniel lo sitúa en tercer lugar.

"Ahora mismo no hay excusas sobre quién está en la alineación y quién no", dijo el veterano base Mike Conley. "Simplemente creemos que debemos jugar un mejor baloncesto, independientemente de quién esté en la cancha".

Indiana (18-60) ha estado lidiando con una crisis de lesiones mucho más profunda durante toda la temporada, lo que le ha llevado a caer, en el espacio de 12 meses, de ser participante en las Finales de la NBA a estar un partido por encima del peor récord de la liga al comenzar el lunes.

El alero All-Star Pascal Siakam (tobillo) y el escolta Ben Sheppard (cadera) se sumaron a la larga lista de lesionados, perdiéndose la derrota de los Pacers por 117-108 ante los Cleveland Cavaliers el domingo. Siakam está descartado, mientras que Sheppard es duda.

Indiana se mantuvo a la par de los Cavs durante tres cuartos antes de ceder ante ellos por 27-17 en el último cuarto.

El pívot Micah Potter celebró su regreso a la alineación titular, y el anuncio de que él y su esposa Elle tendrán un niño en septiembre, anotando 21 puntos y capturando 12 rebotes.

Potter usó zapatos de colores neutros para el calentamiento previo al partido, antes de cambiarse a zapatillas azules para comenzar el juego y revelar el sexo del bebé.

"Felicitaciones a los Potters, es un niño", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Mantuvo el drama hasta el último momento, con dos pares de zapatillas en la cancha... pero estuvo bastante bien".

"Decidí (en la noche de juegos) hacer un cambio (poner a Potter de titular en lugar de Jay Huff), porque esto es muy importante. Tener tu primer hijo es un acontecimiento trascendental. Esta es una forma un tanto inusual de anunciarlo, pero si podemos ayudar a alegrar a uno de nuestros jugadores y hacerlo aún más especial, ¿por qué no hacerlo?"

Indiana solo contaba con nueve jugadores uniformados —sus cinco máximos anotadores estaban ausentes— lo que aumentaba la dificultad de su partido en Cleveland.

"En definitiva, estoy muy orgulloso del equipo", dijo Carlisle. "Competir como lo hicimos durante tres cuartos completos y una buena parte del cuarto, mantener la ventaja durante tanto tiempo con el equipo que teníamos disponible fue un gran esfuerzo por su parte".

--Medios de comunicación de nivel de campo