Los Trail Blazers buscarán mantener su racha perfecta como visitantes en su visita a los Jazz.

El éxito de los Portland Trail Blazers como visitantes se pondrá a prueba una vez más cuando inicien una gira de cuatro partidos con un encuentro vespertino el sábado contra los Utah Jazz en Salt Lake City.

Los Trail Blazers barrieron en su gira de dos partidos por California al ganar 128-120 en Sacramento contra los Kings el viernes pasado y 136-129 en Los Ángeles contra los Lakers el martes.

Desde entonces, han sufrido su primera derrota de la temporada (124-103 en casa contra los Memphis Grizzlies el jueves) y ahora vuelven a jugar fuera de casa, donde también se enfrentarán a los Denver Nuggets, los Phoenix Suns y los Lakers por segunda vez, todo antes del próximo viernes.

El juego de los bases, que había llevado a los Trail Blazers a su inicio de 3-0, decepcionó al equipo en ambos extremos de la cancha el jueves, dijo el entrenador Micah Nori después de la derrota ante Memphis.

Damian Lillard, Ja Morant y Jrue Holiday, quienes en conjunto promediaban 52.0 puntos con un 51.0% de efectividad en tiros de campo en las tres victorias, sumaron apenas 29 puntos con 11 de 34 tiros (32.4%) contra los Grizzlies. Además, entre los tres consiguieron solo 10 rebotes en total, siendo los Trail Blazers superados en rebotes por primera vez en la temporada.

"Lo preocupante fue que, al no encestar, descuidamos los rebotes y no bloqueamos bien", dijo Nori. "Donovan (Clingan) está ahí abajo trabajando duro. Tenemos que involucrar más a los jugadores pequeños".

Morant abandonó el partido en el último cuarto tras sentir una molestia en el isquiotibial izquierdo. Su participación en el primer partido de la gira es dudosa.

Tras haber perdido tres partidos seguidos, todos en casa, los Jazz se encuentran en peor estado físico. Seguirán sin poder contar con Jaren Jackson Jr. (rotura del ligamento colateral medial de la rodilla derecha) y Jusuf Nurkic (rotura parcial de la placa plantar del segundo dedo del pie derecho), mientras que la participación de Lauri Markkanen sigue siendo incierta tras perderse el partido del miércoles por 117-111 en la prórroga contra los San Antonio Spurs debido a un esguince en la muñeca derecha.

Utah tendrá que depender en gran medida de su máximo anotador, Keyonte George (24,4 puntos por partido), y de su máximo reboteador, Ace Bailey (8,0).

A pesar de la mayor competencia por el tiempo de juego con la llegada de Jackson, Jaxson Hayes y Darryn Peterson, el entrenador de los Jazz, Will Hardy, se ha mostrado impresionado con la mejora de Bailey en su segunda temporada.

"Está cumpliendo a la perfección con su papel", declaró Hardy a los periodistas sobre Bailey, quien promedió apenas 4,2 rebotes la temporada pasada. "Intenta contribuir a la victoria tanto en ataque como en defensa. Tiene que ser un jugador que se desmarque y luche por la posesión cuando no recibe el balón. Es un trabajo duro, y él lo ha asumido con gusto una y otra vez".

El partido de la tarde pondrá fin a una racha de cinco partidos en casa para Utah, que comenzó con su única victoria de la temporada, 120-119 sobre Nueva Orleans. Las tres derrotas posteriores de los Jazz en casa han sido por un total de tan solo 20 puntos, incluyendo la derrota en tiempo extra ante San Antonio.

Portland se impuso en la serie de cuatro partidos de la temporada pasada, anotando 124, 135, 136 y 137 puntos. Holiday promedió 27,7 puntos con un 63,8% de acierto en tiros de campo en sus tres apariciones contra Utah.

--Medios de comunicación de nivel de campo