Los White Sox buscan continuar con su excelente desempeño contra los Blue Jays, que han tenido un rendimiento irregular.

¡Qué diferencia puede marcar un año! Los Chicago White Sox y los Toronto Blue Jays ofrecerán otro ejemplo el viernes por la noche cuando inicien una serie de tres partidos en Toronto.

Los White Sox han pasado de ser los peores la temporada pasada a estar empatados en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana tras la reanudación de la competición después del Juego de Estrellas. Los Blue Jays han caído del primer al último lugar en la División Este de la Liga Americana.

Ambos equipos ocupaban el mismo puesto en la clasificación al llegar al receso del Juego de las Estrellas del año pasado que al final de la temporada.

Los White Sox tienen programado que el exlanzador zurdo de los Blue Jays, Anthony Kay (6-4, 4.23 ERA), abra el partido del viernes, dando inicio a su gira de seis juegos como visitante. Kay, quien jugó con Toronto de 2019 a 2022, tiene marca de 0-0 con una efectividad de 4.15 en su única apertura contra los Blue Jays. El jugador de 31 años permitió dos carreras en 4 1/3 entradas el 4 de abril.

Se espera que los Blue Jays alineen al lanzador derecho Spencer Miles (4-1, 2.85) como abridor en el primer partido de una serie de siete juegos en casa. Miles se ha enfrentado a los White Sox una vez, lanzando dos entradas sin permitir carreras como relevista el 5 de abril.

Los White Sox llegaron al receso tras completar una barrida de tres juegos en casa contra los Athletics con una victoria de 9-1 el domingo. Buscan su duodécima victoria en los últimos 20 juegos.

A pesar de haber barrido a los Blue Jays en tres partidos en casa del 3 al 5 de abril, los White Sox terminaron abril con un balance de 14-17. Desde entonces, su récord es de 36-28 y están empatados con los Cleveland Guardians en la cima de la división.

"Nos hemos adaptado", dijo el mánager de los White Sox, Will Venable. "Si quieres sobrevivir en esta liga, tienes que lidiar con la adversidad. Creo que hicimos un buen trabajo al mantenernos firmes al principio. Encontrar nuestro camino significa mucho".

Los White Sox tienen un récord de 31-17 en casa. Deberían beneficiarse del reciente regreso del primera base Munetaka Murakami tras una lesión en el tendón de la corva. Los White Sox tuvieron un récord de 17-18 en su ausencia. En su regreso el fin de semana pasado contra los Athletics, bateó de 1-11, pero acumula 20 jonrones y 42 carreras impulsadas con un porcentaje de embasamiento más slugging de .911 después de 60 juegos.

Los Blue Jays han estado intentando recuperar la magia de la temporada pasada, cuando estuvieron a dos outs de ganar el séptimo partido de la Serie Mundial. Alcanzaron el 50% de victorias el 22 de junio, pero han caído a seis juegos por debajo del récord al llegar al receso, tras una gira de 4-5 que culminó con una derrota de 5-4 ante los Padres de San Diego el domingo.

"Obviamente, no es aquí donde queremos estar", dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider. "Hemos estado mejorando ofensivamente en las últimas dos semanas, a excepción de la serie contra Seattle (donde anotaron dos carreras en tres juegos y perdieron dos de tres contra los Mariners). Definitivamente tenemos que mejorar en algunos aspectos: en el montículo, al bate, en todo. Hay pequeños detalles que debemos perfeccionar y buscamos mayor consistencia de los jugadores titulares en toda la alineación".

El lanzador diestro Kevin Gausman lo resumió así: "Escuchen, es una cuestión de vida o muerte. Tenemos que empezar a jugar mejor".

Los Blue Jays necesitan una mayor producción del primera base Vladimir Guerrero Jr., quien llegó al receso con seis jonrones, 41 carreras impulsadas y un OPS de .703.

Los Blue Jays han dependido en gran medida del poder ofensivo del tercera base Kazuma Okamoto, quien tiene 22 jonrones, 62 carreras impulsadas y un OPS de .788.

--Medios de comunicación de nivel de campo