Los Wizards se esfuerzan por reforzar su defensa contra Magic.

Gran parte de los problemas de los Washington Wizards en las últimas tres temporadas bajo la dirección del entrenador Brian Keefe se pueden atribuir a una defensa pésima.

Washington intentará demostrar que su éxito defensivo al comienzo de la temporada no es casualidad cuando visite a los Orlando Magic el lunes.

Desde que Keefe asumió el cargo a mediados de la temporada 2023-24, Washington ha terminado último o penúltimo en defensa en cuanto a puntos permitidos en cada una de las últimas tres temporadas.

Con la esperanza de cambiar el rumbo, el equipo de Keefe viene de su mejor actuación defensiva en un solo partido en 12 temporadas. Los Wizards permitieron tan solo 79 puntos contra los Charlotte Hornets el viernes, la menor cantidad recibida por la franquicia desde marzo de 2015.

"Creo que tenemos una mentalidad defensiva excelente", dijo Keefe, cuyo equipo ha permitido un promedio de 109.7 puntos por partido en seis encuentros. "Luchamos con todas nuestras fuerzas (el viernes). Disputamos cada balón. Fue un esfuerzo defensivo magnífico en todos los aspectos".

La llegada de Anthony Davis, cinco veces miembro del equipo All-Defensive y diez veces All-Star, ya ha dado frutos para una franquicia marcada por una racha de malos resultados. Liderando al equipo con 22,3 puntos y 9,2 rebotes por partido, Davis se ha unido al base Trae Young para revitalizar a un grupo que no consiguió su tercera victoria de la temporada hasta diciembre en cada uno de los dos últimos años.

Young ha acumulado 20,7 puntos y 10,2 asistencias (la mejor marca de la liga) en seis partidos. El jugador de 28 años disputó tan solo cinco encuentros con Washington la temporada pasada tras ser traspasado por los Atlanta Hawks en enero.

"Ya me siento muy cómodo con estos chicos", dijo Young. "Desarrollamos mucha química y una gran conexión durante la pretemporada, en verano, simplemente pasando tiempo juntos y entrenando en el gimnasio. La conexión fuera de la cancha está ahí y creo que estamos empezando a compenetrarnos y nuestro ataque está empezando a mejorar un poco".

El novato AJ Dybantsa, primera selección general del draft, promedia 18,0 puntos en los dos primeros partidos de su carrera profesional tras comenzar la temporada de baja por una lesión de tobillo.

La renovada confianza defensiva de Washington podría suponer un problema para un equipo de Orlando que no ha logrado alcanzar los 100 puntos en tres de sus seis partidos.

Los Magic cayeron 108-97 ante los Boston Celtics en el primer partido de dos encuentros consecutivos en casa el domingo. El entrenador Sean Sweeney, en su primer año al frente del equipo, sigue buscando su primera victoria en el Kia Center, ya que el equipo ha perdido sus tres partidos como local.

Orlando está tratando de compensar la baja de Paolo Banchero, quien sufrió un esguince de tobillo grave el 23 de octubre y estará de baja durante varias semanas.

Anthony Black, que promedia 16,5 puntos por partido desde su debut en la temporada el 25 de octubre, ya está implorando al equipo que evite otra derrota temprana.

"Tenemos que ganar. No podemos perder dos partidos seguidos, sobre todo en casa", dijo Black. "Sabemos que tenemos que salir a jugar mejor. Seguiremos jugando con intensidad; sabemos que tendremos que esforzarnos al máximo porque es un partido consecutivo".

Los Magic han ganado 13 de los últimos 14 partidos contra Washington y no han perdido en casa contra los Wizards desde el 30 de diciembre de 2022.

--Medios de comunicación de nivel de campo