Louisville, golpeado, intenta defenderse del número 23, Ole Miss

Louisville regresa a casa para enfrentar a Ole Miss el martes en el SEC/ACC Challenge, y desafío puede ser una palabra adecuada para los anfitriones Cardinals, quienes podrían quedarse cortos de personal para su enfrentamiento con los Rebels No. 23.

Ambos equipos vienen de sufrir duras derrotas en el torneo de vacaciones del viernes. Louisville (5-2) cayó 69-64 ante Oklahoma en el campeonato Battle 4 Atlantis después de derrotar 89-61 a Indiana, entonces número 14, y necesitar tiempo extra para vencer 79-70 a West Virginia en Bahamas.

Los Cardinals no obtuvieron un solo voto en la encuesta de AP de la semana pasada, pero el lunes obtuvieron la décima mayor cantidad de votos de los 29 equipos adicionales que recibieron votos.

Ole Miss (6-1) perdió 80-78 contra Purdue, entonces número 13, con un tiro de último segundo en la final del Rady Children's Invitational en San Diego. El día anterior, los Rebels también necesitaron tiempo extra para derrotar a BYU, 96-85.

El equipo del entrenador de los Rebels, Chris Beard, perdía por 25-8 ante los Boilermakers justo después de la mitad de la primera mitad. Ole Miss luchó para ponerse 75-68 por delante cuando quedaban poco más de cinco minutos de partido, pero Purdue logró remontar.

Beard dijo en el programa de radio posterior al partido de los Rebels que no creía que su equipo hubiera perdido el partido, sino que simplemente se quedó sin tiempo.

"Tuvimos algunos errores importantes al final, pero estamos en noviembre", dijo Beard. "Estas son oportunidades de aprendizaje... Vamos a estar en muchos partidos como este, en los que hay que jugar duro, hay que darse la oportunidad de ganar. El equipo que cometa menos errores y los equipos más agresivos van a ganar".

Mientras tanto, los Cardinals perdieron más que solo el partido del viernes. Kasean Pryor abandonó el partido después de sufrir una lesión en la rodilla izquierda a principios de la segunda mitad, y el lunes se anunció que se perderá el resto de la temporada debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior.

Pryor había sido una parte fundamental del éxito inicial de Louisville, con un promedio de 12 puntos y 6,1 rebotes por partido. Los Cardinals también han estado jugando sin Aboubacar Traore (brazo roto) y Koren Johnson (hombro).

Después de la derrota del viernes, el entrenador de Louisville, Pat Kelsey, dijo que la preocupación inicial de sus jugadores era recuperarse lo suficiente para el martes.

"Jugaron tres peleas de rocas (en las Bahamas), como me gusta llamarlas", dijo Kelsey. "Los últimos tres partidos fueron extremadamente físicos y muy disputados, con grandes multitudes, grandes momentos y luces muy, muy grandes. Por eso, nuestros muchachos están muy fatigados física y mentalmente".

Tanto los Cardinals como los Rebels han tenido ataques ofensivos equilibrados, con Louisville contando con cuatro jugadores con un promedio de anotaciones de dos dígitos y Ole Miss con cinco. Chucky Hepburn de los Cardinals (14,6 puntos por partido) y Jaylen Murray de los Rebels (14,6) han liderado el camino para sus respectivos equipos.

El martes Dre Davis regresará a Louisville. El base de quinto año de los Rebels, que promedia 11 puntos por partido esta temporada, jugó para los Cardinals de 2020 a 2022 y luego se transfirió a Seton Hall para las siguientes dos temporadas.

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