Louisville, número 20 del ranking, busca borrar la mala racha de Cal y se prepara para enfrentar a Clemson y a Cade Klubnik.

Los Louisville Cardinals, número 20 del ranking, están ansiosos por volver al campo y dejar atrás una amarga derrota en tiempo extra cuando reciban a Clemson en un duelo estelar de la ACC el viernes por la noche.

Lo que antes se esperaba que fuera un partido clave de conferencia con repercusiones que se extendían hasta los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, en cambio presenta a los Cardinals (7-2, 4-2), quienes fueron derrotados por Cal 29-26 el sábado pasado para su segunda derrota en casa en tiempo extra en un mes, teniendo apenas una remota posibilidad de entrar en el cuadro final de 12 equipos.

Clemson, cuarto clasificado en la pretemporada (4-5, 3-4), tiene objetivos menos ambiciosos en lo que ha sido una temporada decepcionante en comparación con las expectativas tradicionales de los Tigers y su talentosa plantilla. Buscan su segunda victoria consecutiva para acercarse a la clasificación para un tazón.

Los Tigers sufrieron una derrota en casa por 33-21 ante Louisville la temporada pasada, en lo que el entrenador de Clemson, Dabo Swinney, calificó como la peor actuación de su equipo el año pasado. Se mostró particularmente descontento con la defensa de los Tigers. Clemson había ganado los ocho encuentros previos contra Louisville antes de la derrota de la temporada pasada.

Esta temporada, una derrota ante Clemson podría descarrilar cualquier remota posibilidad que Louisville mantenga de llegar a los playoffs.

"Tienen la pinta", dijo el entrenador de Louisville, Jeff Brohm, sobre la defensa de los Tigers para 2025. "Son grandes, rápidos, atléticos y talentosos".

La defensa es el punto fuerte de los Cardinals esta temporada.

La unidad ocupa el puesto 14 a nivel nacional en defensa total, permitiendo solo 296.8 yardas por partido. Sin embargo, concedieron la peor marca de la temporada con 427 yardas en la derrota del sábado ante los Bears. De estas, 323 fueron por aire, al mariscal de campo novato Jaron-Keawe Sagapolutele.

El mariscal de campo de Clemson, Cade Klubnik, ha lanzado para más de 300 yardas en dos ocasiones esta temporada. El jugador de último año completó 20 de 27 pases para 221 yardas y un touchdown en la victoria del sábado pasado por 24-10 en casa contra Florida State.

"En estos últimos cuatro partidos, incluido el último, nos enfrentaremos a los cuatro mejores quarterbacks", dijo el entrenador de Louisville, Jeff Brohm. "Y cuando eso sucede, hay que estar muy concentrado y tener un buen plan".

Klubnik, clasificado cuarto entre los quarterbacks de la ACC con una calificación de 149.3, ha estado luchando contra lesiones en las piernas, pero se espera que juegue el viernes en Louisville.

Los Cardinals podrían tener un problema con su quarterback en ciernes.

Miller Moss, estudiante de último año, viene de su peor partido de la temporada. Completó el 52.6% de sus pases (20 de 38), su peor marca de la temporada, para 203 yardas y una intercepción en la derrota ante California. Su índice de pasador de 92.2 también fue el más bajo que ha tenido esta temporada. El jugador transferido de la Universidad del Sur de California no ha superado las 248 yardas por pase en ninguno de sus últimos cuatro partidos.

Al preguntársele si consideraría un cambio, Brohm afirmó que el equipo aún confía en su mariscal de campo titular. Si bien siempre tendrá un plan preparado para todos sus mariscales de campo, Brohm añadió que hay algunos aspectos que Moss necesita mejorar, como evitar que le desvíen los pases en la línea de golpeo.

Es poco probable que el corredor de Louisville, Isaac Brown, esté disponible. El jugador de segundo año se lesionó la pierna al final de la victoria contra Virginia Tech hace dos semanas.

Keyjuan Brown, sin parentesco con el entrenador, logró su primer partido de más de 100 yardas el sábado, con 136 yardas en 14 acarreos. En sus últimos tres partidos, el corredor solo necesitó 36 acarreos para acumular 325 yardas.

Ya sea que Louisville juegue con Moss o con los suplentes Deuce Adams o Brady Allen, Swinney no espera que haya muchos cambios.

"Es decir, no van a cambiar su ofensiva", dijo Swinney. "Harán lo que siempre hacen. Nos estamos preparando tácticamente para ellos. Van a correr el balón".

--Medios de Campo