Louisville, número 24, y NC State buscan reforzar sus currículums

La batalla del lunes de la Conferencia de la Costa Atlántica entre el No. 24 Louisville y el visitante North Carolina State presenta un par de equipos con un promedio de 85,7 puntos por partido cada uno.

Tanto los Wolfpack como los Cardinals están ganando terreno en la ACC y consolidando su participación en el Torneo de la NCAA. NC State ha ganado seis partidos seguidos, mientras que Louisville ha ganado los últimos tres.

Los Cardinals (17-6, 7-4 ACC) siguen recuperando terreno tras una racha de 4-4, cuando el base Mikel Brown Jr. estuvo de baja por una lesión de espalda. Pero Brown ha regresado para cinco partidos y Louisville parece estar adaptándose a la ofensiva.

Louisville necesitó una defensa tardía para contener a Wake Forest 88-80 el sábado. Louisville se fue al descanso con una ventaja de 43-34, pero Wake Forest reaccionó para empatar el partido, logrando el empate por última vez a 80 con un par de tiros libres de Sebastian Akins a falta de 4:44. Los Cardinals obligaron a Wake a encestar 0 de 11 tiros desde entonces para alzarse con la victoria.

"Nuestros chicos tuvieron la capacidad de activar el sistema y conseguir paradas y rebotes en la recta final", dijo el entrenador de Louisville, Pat Kelsey. "Sentí que fue una victoria de equipo fenomenal".

Louisville colocó a seis jugadores en dobles dígitos en anotaciones. Sananda Fru anotó 17 puntos con 7 de 7 en tiros de campo y también capturó seis rebotes. J'Vonne Hadley añadió 15 puntos con 5 de 7 en tiros de campo y cinco rebotes. El reserva Khani Rooths anotó 13 puntos en 18 minutos desde el banquillo, y Brown (12 puntos, ocho asistencias), Ryan Conwell (11 puntos) e Isaac McKneely (11 puntos) se unieron a ellos en dobles dígitos.

Los Cardinals están tres juegos detrás de Duke y Clemson en la carrera de la ACC, pero son el número 17 en el ranking NET de la NCAA y parecen casi seguros de su puesto en el Torneo de la NCAA.

NC State (18-6, 9-2) está a solo un partido del liderato en la ACC. Los cinco titulares habituales del entrenador Will Wade promedian más de diez puntos, y con un 40.2%, los Wolfpack son uno de los mejores equipos del país en triples (actualmente el mejor de la ACC y el séptimo a nivel nacional).

NC State viene de vencer a Virginia Tech por 82-73. Los Wolfpack se pusieron 20-7 arriba, pero Virginia Tech se acercó 54-51 con 11:20 por jugar.

Una racha inmediata de 10-1 permitió a los Wolfpack llevarse la victoria. Triples iguales de Paul McNeil Jr. y Tre Holloman fueron claves en la racha.

"Limitaron nuestros intentos de triples", dijo Wade después del partido. "Pero nuestro mejor ataque de triples fue en transición. Nos ayudó a avanzar en transición".

Los Wolfpack dispararon 9 de 21 (42,9%) desde larga distancia, con McNeil y Holloman combinándose para siete de sus canastas de tres puntos.

McNeil igualó a Quadir Copeland como máximo anotador con 21 puntos. Copeland encestó 7 de 11 tiros y sumó 10 asistencias.

Hollman agregó 16 puntos y Ven-Allen Lubin anotó 11 puntos y siete rebotes.

NC State ocupa el puesto 27 en la clasificación NET, en gran parte debido a una derrota en el Quad 2 y otra en el Quad 3. Sin embargo, con ocho victorias en los últimos nueve partidos, la posición de los Wolfpack en el Torneo de la NCAA se consolida cada vez más.

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