LSU no puede permitirse otro comienzo lento en el puesto n.° 11 Vanderbilt

El número 11 Vanderbilt busca continuar con su mejor comienzo desde que abrió 16-0 en 2007-08 cuando reciba a LSU el sábado en la acción de la Conferencia del Sureste en Nashville, Tennessee.

Los Commodores (15-0, 2-0 SEC) mejoraron su marca en casa a 8-0 con la victoria del miércoles por 96-90 sobre Alabama, número 13. Tyler Tanner anotó 29 puntos, su mejor marca personal, repartió siete asistencias y sumó cuatro robos, lo que le permitió optar al premio al Jugador del Año de la SEC.

"Creo que la confianza de Tanner fue compartida con el grupo de suplentes que estaba en el partido, quienes miraron a su alrededor y dijeron: 'Tenemos a Tyler Tanner y nos hará jugadas', y lo hizo con asistencias", dijo el entrenador de Vanderbilt, Mark Byington. "Y simplemente lo remataron".

Los Tigres (12-3, 0-2) perdieron su primer partido de la conferencia como visitantes ante Texas A&M antes de no presentarse en la primera mitad de su primer partido de local en la SEC (LSU perdía 50-25 en el descanso) en la derrota del martes por 78-68 ante Carolina del Sur.

"En la primera mitad, simplemente no tuvimos la urgencia que se tiene en defensa", dijo el entrenador Matt McMahon. "Les dimos demasiado espacio. No vas a remontar cuando te metes en una desventaja tan grande".

La salud también ha sido un problema para LSU. Los Tigers perdieron al alero de 2,08 metros Jalen Reed (9,5 puntos por partido, 5,7 rebotes por partido) por una lesión tras un inicio de temporada de 6-0, y han estado sin el base Dedan Thomas Jr. desde que sufrió una lesión en la pierna en la victoria del 29 de diciembre sobre Southern Miss.

Thomas lidera a los Tigers en anotaciones (16.2) y asistencias (7.1). McMahon ha descrito la lesión como "un problema diario", pero Thomas no jugó en ninguno de los partidos de la SEC, dejando al novato Jalen Reece a cargo del ataque. Lleva 3 de 13 tiros de campo, seis pérdidas de balón y no ha intentado un tiro libre en 65 minutos de la SEC.

LSU promedia 86,5 puntos en la temporada, pero solo 70 en los dos juegos sin Thomas.

La mejor esperanza de los Tigres de lograr una sorpresa probablemente dependa de los grandes juegos de Mike Nwoko (15,7 puntos por partido), Max Mackinnon (13,6) y Marquel Sutton (12,9).

Los Commodores tienen una de las mejores combinaciones de backcourt del país con Tanner (17,1 puntos por partido, 2,6 robos por partido) y Duke Miles (17,2 puntos por partido, 3,0 robos por partido), el último de los cuales regresó tras perderse dos partidos por diversas razones de salud para anotar 19 puntos en la victoria sobre Alabama.

LSU, que ocupa el puesto 172 en el ritmo ajustado de Ken Pomeroy (68,6 posesiones), querrá reducir el ritmo contra Vanderbilt, que ocupa el puesto 39 con 71,8.

Aun así, Vanderbilt es difícil de defender en un juego más lento, de media cancha. Tyler Nickel (14.7 puntos por partido) ha anotado ocho triples en un par de partidos esta temporada, mientras que Devin McGlockton (10.9) y Jalen Washington (10.1) aportan una potencia anotadora constante desde la línea baja.

Los Commodores probablemente no contarán con Frankie Collins (7.8 puntos por partido), uno de sus tres principales manejadores del balón. Collins se ha perdido los últimos tres partidos por una lesión de menisco que no se prevé que le ponga fin a la temporada.

--Medios de nivel de campo