Lucas Herbert (64) en la cima en LIV Golf Virginia

El australiano Lucas Herbert logró un eagle en el segundo hoyo, par 5, del Trump National DC, camino a una tarjeta de 64 golpes, ocho bajo par, lo que le permitió colocarse con una ventaja de dos golpes tras la primera ronda del LIV Golf Virginia el jueves en Potomac Falls, Virginia.

Herbert, de 30 años, ha ganado en el PGA Tour, el DP World Tour y el Asian Tour, pero aún busca su primer título de la LIV en su tercer año en la liga.

Según cuenta Herbert, le sorprendió gratamente lo bien que le fue el primer día.

"No creo que mis expectativas pudieran haber sido más bajas que las de hoy, ya que no había visto el campo de golf, me sentía bastante indispuesto, llevaba un par de semanas lidiando con un problema de espalda y, sin duda, había tenido problemas con mi juego en los últimos torneos", dijo Herbert.

"Creo que en los últimos 12 meses he desarrollado algunos hábitos con los que no estaba contento, y ahora estoy empezando a ponerme manos a la obra para corregirlos. Sí, creo que mi objetivo era sentir que había progresado en ese sentido esta semana. Curiosamente, aquí estoy, sentado frente a ustedes, con una ventaja de dos golpes después de la primera ronda."

El primer hoyo de Herbert en la salida simultánea del LIV fue el 15, y logró birdies en los hoyos 16 y 17 antes de llegar al green en dos golpes en el hoyo 2. Desde allí embocó su putt de 15 pies para eagle.

Una racha de cinco birdies en un tramo de seis hoyos (del 6 al 11) consolidó su ascenso en la clasificación.

Si bien varios golfistas de LIV se preparan para el Campeonato de la PGA de la próxima semana, Herbert no participará en dicho torneo. Sin embargo, podría clasificarse para el US Open si mantiene su buen desempeño esta semana; se prevé que, con una victoria, se sitúe entre los tres primeros de la clasificación individual de la temporada, y los tres primeros al 18 de mayo reciben exenciones para el US Open.

"Durante un par de segundos, me pregunté si una victoria sería suficiente para lograrlo", dijo Herbert. "Aparte de eso, no. Llegué a donde estoy hoy prácticamente sin importarme mi posición en la clasificación, solo tratando de mejorar mi juego y mi swing, y estando en un buen estado de ánimo al golpear la bola".

Empatados en el segundo puesto con 6 bajo par (66 golpes) se encuentran el inglés Tyrrell Hatton, el australiano Marc Leishman, el español Sergio García y el colombiano Sebastián Muñoz. Hatton está alcanzando su mejor nivel en el momento oportuno, menos de un mes después de haber empatado en el tercer lugar en el Masters.

"Para ser honesto, creo que mi historial en los torneos importantes ha sido pésimo, considerando la cantidad de torneos importantes en los que he participado", dijo Hatton. "... Es bueno jugar bien, y espero poder terminar bien esta semana y aprovechar el impulso para la próxima".

Herbert y Leishman se han asegurado de que el Ripper GC, compuesto íntegramente por australianos, lidere la clasificación por equipos tras la primera ronda, con 15 bajo par y cuatro golpes de ventaja sobre el Legion XIII de Jon Rahm.

"Nos lo estamos pasando muy bien", dijo Leishman, cuyo equipo (capitán Cameron Smith) lidera la clasificación por menos de dos puntos. "Obviamente, el comienzo que tuvimos fue muy satisfactorio como equipo. ... Sin duda, estoy entusiasmado por lo que queda de temporada. Creo que todos los chicos están jugando bien. Nos hemos compenetrado muy bien como equipo. Nos divertimos mucho juntos fuera del campo de golf. Somos muy competitivos en el campo."

--Medios de comunicación de nivel de campo