Lucas Herbert mantiene el liderato del LIV Golf pese al 60 de Josele Ballester

El australiano Lucas Herbert cedió la mitad de su ventaja el sábado durante la tercera ronda del LIV Golf Virginia, pero su tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par, fue suficiente para alcanzar los 21 bajo par y llegar a la ronda final con una ventaja de tres golpes.

Herbert, de 30 años, disfruta de una ventaja considerable sobre Sergio García (18 bajo par tras una ronda de 65) mientras persigue su primer título del LIV.

"Creo que si me hubieran dado una ventaja de tres golpes al comienzo de la semana, antes del domingo, la habría aceptado sin dudarlo", dijo Herbert. "Hay que ponerlo en contexto, creo".

El contexto es que Herbert fue el único jugador entre los siete primeros (tras 54 hoyos) que no logró una puntuación de 65 o mejor el sábado.

El español Josele Ballester brilló con luz propia al firmar una tarjeta de 60 golpes, 12 bajo par, para establecer un nuevo récord del campo en el Trump National de Potomac Falls, Virginia. Si hubiera logrado un birdie en los dos últimos hoyos (falló un putt de 7,6 metros en el hoyo 10, su último hoyo), habría igualado el récord de 18 hoyos del LIV.

"Ha sido la primera vez en mucho tiempo, o la primera vez este año, que entré en una especie de estado de fluidez", dijo Ballester. "Parecía que todo iba fácil o casi fácil. Jugué muy bien en todos los aspectos del juego. Hacia el final, cuando sentí un poco más de adrenalina y presión, seguí jugando bien e hice buenos golpes y buenos putts".

Bryson DeChambeau logró una tarjeta de 58 golpes, 12 bajo par, estableciendo un nuevo récord en el evento LIV Golf Greenbrier de 2023.

A pesar de haber firmado la mejor ronda de su vida, Ballester, de 22 años, se encuentra a ocho golpes de Herbert. Comparte el tercer puesto con DeChambeau (64), el zimbabuense Scott Vincent (62) y el sudafricano Dean Burmester (65).

El español Jon Rahm (12 bajo par tras una ronda de 65), el belga Thomas Detry (-11, 66) y el norirlandés Graeme McDowell (-11, 66) son los únicos otros golfistas que se encuentran a menos de 10 golpes de Herbert.

García, que luchó por conseguir el par en el hoyo 13 tras quitarse los calcetines y los zapatos y hundir los pies en el barro para sacar la bola del estanque, entiende que el domingo no será una carrera entre dos hombres por el título.

"No podemos pensar simplemente: 'Ah, solo somos Lucas y yo'", dijo García. "Obviamente, si jugamos bien, seremos él y yo, pero aun así tenemos que salir y jugar bien. Todavía quedan 18 hoyos y cualquier cosa puede pasar".

--Medios de comunicación de nivel de campo