Luka Doncic, en duda mientras los Mavs se enfrentan a los Blazers en caída libre

Dos equipos que van en direcciones opuestas se enfrentarán en Dallas el lunes, cuando los Mavericks reciban a los modestos Portland Trail Blazers.

Dallas, ganador de 13 de sus últimos 16 partidos, buscará extender los problemas de Portland como visitante, ya que los Blazers tienen solo 3-12 fuera de casa.

Los Mavericks se han adaptado bien sin la superestrella Luka Doncic, quien se perdió ocho partidos esta temporada, incluidos los dos últimos por una contusión en el talón izquierdo, y es cuestionable para el partido del lunes. Dallas tiene un récord de 6-2 sin Doncic, cuyos 28.9 puntos por partido lo ubican quinto en la NBA antes del lunes. También lidera a los Mavs en rebotes (8.6), asistencias (8.2) y robos (2.1).

No se espera que la lesión deje fuera a Doncic por mucho tiempo, pero en su ausencia, los Mavericks han hecho un esfuerzo ofensivo equilibrado. En la victoria del sábado en casa por 113-97 sobre Los Angeles Clippers, Dallas tuvo ocho jugadores que anotaron cifras dobles, incluidos los 20 de Quentin Grimes saliendo desde el banco y los 16 del veterano Klay Thompson.

"(Quentin) es un profesional. Trabaja muy duro", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. "Ya sea que le pidas que sea titular o que salga de la banca, él se preocupa por el equipo. Esa es una cualidad que hemos aprendido rápidamente como grupo y es algo que se necesita en esta liga. ... Klay simplemente sale y juega el partido de la manera correcta y hace lo que sea necesario para que su equipo gane. Viene a trabajar todos los días. Entiende lo que estamos tratando de hacer".

Siguiendo el ejemplo de Doncic, Kyrie Irving aporta 23,5 puntos por partido, mientras que Thompson promedia 14,4 en su primera temporada con los Mavericks.

Portland ha perdido 11 de 14 partidos desde el 17 de noviembre, incluyendo una marca de 1-7 en diciembre. Después de que la bandeja de Anfernee Simons sobre la bocina sorprendiera a los visitantes Denver Nuggets el jueves, Portland no fue competitivo en una derrota por 20 puntos en San Antonio el sábado.

El juego de Simons y Shaedon Sharpe como escoltas es crucial para el éxito de Portland, ya que cada jugador promedia 17,7 puntos por partido. Como ex escolta de la NBA, el entrenador Chauncey Billups entiende la necesidad de su equipo de que sus hombres altos ayuden a la línea defensiva a crear jugadas ofensivas.

"Hemos pasado algún tiempo trabajando en la relación entre los bases y los pívots", dijo Billups. "Siento que nuestro equipo necesita bloqueos. Nuestros bases necesitan bloqueos para desmarcarse y hacer jugadas. Nuestros pívots pueden hacer bloqueos, son buenos jugadores que pasan, pero Shaedon y los jugadores de los extremos necesitan bloqueos para desmarcarse.

"Nos hemos centrado y hemos dedicado bastante tiempo durante las últimas dos semanas sólo a la relación y al pick-and-roll, y creo que estamos mejorando en ese aspecto".

Después de una temporada con 61 derrotas (empatada en el segundo lugar peor en la historia de la franquicia), los Trail Blazers seleccionaron a Donovan Clingan, de 2,18 metros de altura, con la séptima selección general del draft de junio.

Jugando detrás de Deandre Ayton, Clingan ha logrado seis puntos y 6,6 rebotes en menos de 17 minutos por partido. El producto de UConn, que ha jugado 21 partidos, regresó el 13 de diciembre después de perderse casi tres semanas por una distensión del ligamento colateral medial.

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