Lydia Ko logra una marca de 60 para tomar la delantera en el Campeonato Ford.

Lydia Ko, miembro del Salón de la Fama de la LPGA, estuvo a punto de lograr una hazaña monumental: la segunda ronda de 59 golpes en la historia de la LPGA.

Ko logró birdies en cuatro de sus últimos cinco hoyos para firmar una tarjeta de 60 golpes, 12 bajo par, y marcó el ritmo en la primera ronda del Campeonato Ford el jueves en Chandler, Arizona.

El campo Cattail del Whirlwind Golf Club, que albergaba un evento de la LPGA por segunda vez, no solo favoreció a Ko. Su ventaja es de tan solo un golpe, ya que la surcoreana Hyo Joo Kim firmó una tarjeta de 61 golpes (11 bajo par) y Nelly Korda la sigue de cerca en tercer lugar con 63 golpes (9 bajo par).

"Creo que el número 59 sí se me pasó por la cabeza cuando emboqué mi putt para birdie en el hoyo 6 (su hoyo 15), pero no es que... tuviera mucha presión por bajar de 60", dijo la estrella neozelandesa. "Era más bien como, 'Oh, es genial estar en esta posición'. Creo que es mi puntuación más baja de mi carrera".

Ko hizo birdie en cada uno de sus primeros cuatro hoyos y terminó con 12 golpes sin ningún bogey.

Si hubiera logrado un birdie en el hoyo 7, par 5, en lugar de conformarse con el par, sería la segunda mujer en la historia del circuito en bajar de 60 golpes. La sueca Annika Sorenstam logró el primer 59 de la LPGA en marzo de 2001 en un torneo ya desaparecido en Phoenix, a tan solo 48 kilómetros del Whirlwind Golf Club.

"Sinceramente, la idea me vino muy tarde en la ronda y tenía que hacer birdie en los últimos hoyos, así que... sentí que sería una ventaja añadida si sucedía", dijo Ko. "Si no, no pasa nada. Sigue siendo una muy buena ronda".

"Annika es la única que ha logrado una puntuación de 59, así que cualquier récord que iguale el de Annika será algo realmente increíble."

Kim, que al igual que Ko empezó en la segunda mitad del recorrido, escaló posiciones en la clasificación al final de su ronda al terminar con birdie-eagle-birdie.

Kim no solo está intentando ganar dos torneos consecutivos tras la Fortinet Founders Cup de la semana pasada, sino que además es la campeona defensora y se siente claramente cómoda en el Whirlwind Golf Club.

"Intenté jugar como el año pasado en este campo, pero las condiciones son bastante diferentes, así que estoy dando lo mejor de mí", dijo. "Mi juego corto fue bueno, así que obtuve una puntuación baja".

Korda ganó el Campeonato Ford cuando se introdujo en 2024, antes de que se trasladara a Whirlwind. El jueves, el número 2 del mundo completó la ronda sin bogeys, con siete birdies y un eagle en el par 4 del hoyo 18.

"Simplemente intento colocarme en los lugares correctos", dijo Korda sobre su estrategia. "A veces, estas calles se resecan. Lo mismo ocurre con los greens".

"Estar más cerca no siempre significa que sea bueno, simplemente porque entonces tienes un golpe de aproximación complicado en el que no puedes darle demasiado efecto y hacer que se detenga, así que intentas jugar un poco más atrás."

Korda aspira a su segunda victoria en esta joven temporada.

En la cuarta posición, con 8 bajo par (64 golpes), se encuentran la sueca Frida Kinhult y la china Weiwei Zhang.

--Medios de comunicación de nivel de campo