Manfred refuta la idea de la MLBPA de que los anuncios del convenio colectivo son "perversos".

Mientras las Grandes Ligas de Béisbol celebran el martes el 96º Juego de Estrellas anual en Filadelfia, persisten las dudas sobre si la 97ª edición tendrá lugar en 2027.

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, y el director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de la MLB, Bruce Meyer, hablaron por separado con la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos y compartieron puntos de vista divergentes sobre el futuro inmediato de este deporte.

El actual convenio laboral entre la liga y sus jugadores expira el 1 de diciembre de 2026.

Tanto Meyer como Manfred elogiaron el desempeño actual en el campo, pero por diferentes razones.

Meyer acusó a la MLB de difundir mensajes extremadamente negativos sobre el futuro del béisbol. Citó sus quejas sobre la necesidad de un tope salarial estricto, restricciones para la entrada de jugadores aficionados y limitaciones en los contratos de agentes libres.

"Los supuestos responsables del juego han dedicado una cantidad desmesurada de tiempo a intentar convencer a los aficionados de que no tienen esperanza, de que no deberían tenerla, o de que el producto que están pagando por consumir en cifras récord está de alguna manera defectuoso", dijo Meyer. "Me parece perverso".

Manfred replicó afirmando que los aficionados están respondiendo positivamente a los cambios recientes, como el reloj de juego y el sistema automático de strike (ABS). La asistencia y la audiencia han aumentado, y el comisionado asegura que la opinión de los aficionados es clave para las propuestas de la liga al sindicato.

"El impulso en el juego es algo fantástico. Lo conseguimos escuchando a nuestros aficionados. Y la mejor manera de perder el impulso es quedarse quieto", dijo Manfred.

"Estamos haciendo exactamente lo mismo que hicimos con los cambios en las reglas. Y lo que nos dicen los aficionados en varios de nuestros mercados, la mayoría, es que hay una falta de equilibrio competitivo en el juego. Todo lo que hemos propuesto está enfocado en abordar esa preocupación de los aficionados."

Meyer, quien reemplazó a Tony Clark en febrero, se mantuvo firme en la postura del sindicato en contra de un tope salarial.

"Mis años de experiencia en esto me dicen que estos sistemas son realmente muy malos para los jugadores, ahora y en el futuro", dijo Meyer. "La historia de estos sistemas (de tope salarial), en todos ellos, muestra que la situación ha empeorado (para los jugadores). Una vez que entran, nunca salen. Y la historia en todos los demás deportes es que, una vez que los jugadores entran, los dueños los excluyen repetidamente hasta que consiguen reducir aún más su participación en los ingresos. En el fútbol americano, los jugadores comenzaron con el 64% (de los ingresos). Ahora, es el 48%. El baloncesto y el hockey estaban en el 57%. Ahora están en el 50%".

Manfred replicó señalando la ineficacia del reparto de ingresos y los impuestos sobre el lujo para mitigar la disparidad salarial y lograr un mayor equilibrio competitivo en el sector.

"Creo que para que este deporte alcance su máximo potencial, debemos seguir atendiendo las inquietudes de nuestros aficionados, especialmente aquellas que atañen a la esencia misma de lo que representamos: el equilibrio competitivo", declaró Manfred. "Resulta inconcebible pedirle a un aficionado que crea que los equipos con menor presupuesto tienen las mismas posibilidades de ganar que los de mayor presupuesto".

Sin embargo, ambos líderes añadieron que finalmente se llegará a un acuerdo.

"Finalmente llegaremos a un acuerdo. Todavía estamos en las primeras etapas, y sigo teniendo la esperanza y el optimismo de que lo lograremos más pronto que tarde", dijo Meyer.

"Sigo siendo optimista en lo que respecta a la negociación colectiva", dijo Manfred. "Creo firmemente que si la gente se involucra en el proceso, se encuentran maneras de hacer las cosas".

--Medios de comunicación de nivel de campo