Maria Sakkari sobrevive al estreno del maratón en Pekín

Maria Sakkari superó a Ashlyn Krueger para ganar su partido de primera ronda 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 en tres horas y 29 minutos el miércoles en el Abierto de China en Beijing.

Fue el tercer partido más largo de esta temporada en el WTA Tour y una montaña rusa para la griega Sakkari, que casi desperdició una ventaja de 5-2 en el primer set, desperdició una ventaja de 5-4 en el segundo set y luego superó una desventaja de 4-2 en el tercero.

"Fue uno de los partidos más largos que he jugado y realmente necesitaba esa victoria", dijo Sakkari. "Necesito ese tipo de partidos, necesito ese tipo de victorias".

Krueger compensó con creces sus siete aces con una docena de dobles faltas en un día de servicio irregular para ambas jugadoras en el torneo WTA 1000. Sakkari aprovechó 8 de 17 puntos de quiebre contra 7 de 17 de Krueger. Sakkari terminó la reñida batalla con una ventaja de 139-134 en puntos totales.

Sakkari, quien tuvo que retirarse de este torneo el año pasado debido a una lesión en el hombro, se enfrentará a la cabeza de serie número 25 Leylah Fernández de Canadá en la segunda ronda.

Otros cuatro enfrentamientos de primera ronda se disputaron a tres sets. La australiana Priscilla Hon remontó a la suiza Viktorija Golubic por 1-6, 6-3, 7-6 (4); la británica Katie Boulter venció a Hailey Baptiste por 7-5, 5-7, 6-4; Katie Volynets derrotó a Peyton Stearns por 6-4, 2-6, 6-3; y la china Shuai Zhang superó un comienzo flojo con una victoria por 3-6, 6-1, 6-4 sobre la rusa Anastasia Zakharova.

Boulter estaba encantada de dejar atrás "un par de meses difíciles", tras haber caído en la segunda ronda de Wimbledon y en la primera ronda del US Open.

"Estoy muy contenta con mi nivel actual y con cómo me estoy esforzando al máximo, luchando por cada punto", dijo Boulter, según la BBC. "Ella (Baptiste) estaba jugando un tenis muy disruptivo, pero me mantuve mentalmente fuerte y encontré la manera de superarlo. Hice bien en superar ese partido".

La polaca Iga Swiatek es la cabeza de serie número 1 y la campeona defensora Coco Gauff es la número 2. Gauff abrirá su participación contra la rusa Kamilla Rakhimova, quien venció por 6-4 y 6-1 a la italiana Lucia Bronzetti.

Fue un día de alzas para el resto del contingente estadounidense, con McCartney Kesler derrotando a Han Shi de China por 6-2, 7-6 (5) y Caty McNally eliminando a Laura Siegemund de Alemania por 6-4, 6-2, pero Caroline Dolehide cayendo 6-2, 6-3 ante Sorana Cirstea de Rumania.

Otros ganadores de la primera ronda fueron la letona Anastasija Sevastova, el croata Antonio Ruzic, la alemana Eva Lys, las checas Barbora Krejcikova y Marie Bouzkova, la rusa Veronika Kudermetova y la húngara Anna Bondar.

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