Mark Hubbard emerge del grupo y lidera el Valero Texas Open.

Mark Hubbard logró un birdie en el hoyo 18 para completar una ronda de 30 golpes, seis bajo par, en la segunda mitad del recorrido y tomar la delantera por un golpe en el Valero Texas Open cuando el juego fue suspendido el jueves en TPC San Antonio.

Hubbard logró superar un empate a seis bandas en el liderato y firmó una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, al final de la jornada. El golfista de 36 años nunca ha ganado en el PGA Tour.

Tras retrasarse el inicio del torneo 90 minutos debido a las inclemencias del tiempo, 24 jugadores no pudieron terminar sus rondas antes de que anocheciera el jueves.

Lo más destacado de la ronda de Hubbard fue una racha de cuatro birdies entre los hoyos 11 y 14, incluyendo un putt de birdie de 24 pies en el hoyo 12. Luego, colocó su golpe de salida en el par 3 del hoyo 16 a unos 6 pies del hoyo para preparar otro birdie, y embocó un putt de 3 pies para birdie en el último par 5.

"Siempre pensé que la segunda mitad del recorrido es un poco más asequible aquí", dijo Hubbard. "En la primera mitad hay un par de pares 4 complicados, en los que apenas puedes mantenerte en el hoyo, pero en la segunda mitad puedes coger ritmo, sobre todo con la dirección del viento. ... Le pego muy bien a la bola con los hierros, y si la bola cae en la calle, me da más libertad".

El escocés Robert MacIntyre, número 11 del mundo, y Tony Finau destacan en el grupo empatado con 6 bajo par (66 golpes), en el que también se encuentran Davis Thompson, Andrew Putnam y Steven Fisk.

MacIntyre completó una ronda sin bogeys, con cinco de sus seis birdies en la segunda mitad del recorrido, incluyendo dos birdies consecutivos en los hoyos 17 y 18.

MacIntyre dijo que las condiciones eran "mucho más complicadas" por la tarde.

"El viento se levantó justo cuando íbamos a empezar a jugar. Sabía que iba a ser difícil, pero hay que arriesgarse", dijo. "En la segunda mitad del recorrido, en el tramo final, había grandes oportunidades y, por suerte, hoy las aproveché".

Finau comenzó su ronda en la segunda mitad del recorrido y, tras embocar un putt para birdie de 2,7 metros en el par 3 del hoyo 13, logró un eagle en el par 5 del hoyo 14. Embocó un putt cuesta abajo, de derecha a izquierda, desde 12,6 metros.

El seis veces ganador del PGA Tour ha caído fuera del top 100 del ranking mundial y actualmente no figura en la lista para el Masters de la próxima semana. La única forma de clasificarse ahora es ganando en Texas.

"Siento que estoy muy cerca de encadenar una serie de buenos torneos de golf", dijo Finau. "He tenido algunos buenos días durante los torneos, ya sea en la primera ronda o en la ronda final, pero no he podido lograr lo que siento que son finales realmente sólidos y cuatro días de buen golf".

"Así que he empezado bien la semana. Intentaré aprovechar al máximo estos tres días más de buen golf."

Will Zalatoris, el inglés Tommy Fleetwood y el sueco Ludvig Aberg forman parte de un empate a ocho con 67 golpes, cinco bajo par.

Al igual que Finau, Zalatoris aún no ha asegurado su lugar en Augusta National. Esto se debe a que su clasificación mundial también ha disminuido en los últimos años debido a una lesión crónica de espalda que lo ha mantenido alejado de las canchas. Esta semana es apenas su cuarta participación de la temporada.

Si gana esta semana y se clasifica para el Masters, hay motivos para creer que puede dar la sorpresa. Ha conseguido tres resultados entre los diez primeros en cuatro torneos, destacando su segundo puesto en su debut en 2021.

"Después de todo lo que he pasado, me alegra poder hacer esto", dijo Zalatoris, quien embocó un putt de 9,4 metros para birdie en el hoyo 18 el jueves.

"Creo que hubo algunos momentos en los que pensé que todo había terminado, considerando el dolor que sentía a diario, pero el hecho de poder volver a jugar y golpear la bola con la misma precisión que antes, manteniendo una velocidad de 178 mph, después de todo lo que he pasado, sigue siendo muy alentador. De hecho, este tiempo de descanso y el no poder practicar el putt han sido una bendición, porque creo que todos saben que necesitaba trabajar en mi putt, y eso es básicamente todo lo que he hecho durante los últimos dos años, además de aprender a usar el putt con precisión, y ha dado sus frutos."

El vigente campeón, Brian Harman, comenzó con una ronda de 72 golpes, par del campo.

--Medios de comunicación de nivel de campo