Matthew Tkachuk y los Panthers analizan las incorporaciones de los Rangers.

En lo que respecta a la lucha por los playoffs, los partidos restantes no significan mucho para los Florida Panthers y los New York Rangers.

Aun así, hay cosas que ambos equipos quisieran que continuaran cuando se enfrenten el domingo por la tarde en Nueva York.

Para los Panthers, lo importante es el buen desempeño continuo de Matthew Tkachuk, mientras que los Rangers buscan resultados más positivos de algunos de sus jóvenes fichajes recientes.

Una lesión de rodilla que puso fin a la temporada del capitán Aleksander Barkov durante el campamento de entrenamiento dio inicio a los problemas de lesiones para Florida, y Tkachuk se perdió los primeros 47 partidos por un desgarro en el músculo aductor y una hernia deportiva antes de hacer su debut en la temporada el 19 de enero. En las últimas semanas, los Panthers perdieron a Brad Marchand (parte inferior del cuerpo), Anton Lundell (parte superior del cuerpo), Sam Reinhart (pie) junto con Evan Rodrigues (fractura de dedo).

El sábado, los Panthers anotaron los dos primeros goles en la derrota por 5-2 ante los Islanders de Nueva York, cuando Tkachuk culminó dos escapadas. Luego, en el segundo periodo, fueron superados en tiros a puerta por 24-5 y encajaron cinco goles.

Tkachuk anotó su tercer partido con múltiples goles esta temporada y suma 12 goles y 27 puntos en 25 partidos desde su regreso.

Tras un buen comienzo, los Panthers (35-34-3, 73 puntos) cayeron a 2-5-0 en sus últimos siete partidos.

"Aquí nadie se rinde", dijo Tkachuk. "El tercer periodo fue definitivamente mejor que el segundo. Podríamos haber tirado la toalla, pero no lo hicimos".

Los Rangers se quedan fuera de los playoffs por segunda temporada consecutiva tras perder en la final de la Conferencia Este contra Florida hace dos temporadas.

Una de las mejores actuaciones de Nueva York fue una victoria por 5-1 contra Florida en el Winter Classic el 2 de enero. Desde entonces, los Rangers (29-35-9, 67 puntos) tienen un récord de 9-17-4 en sus últimos 30 partidos.

Recientemente, Nueva York comenzó a incorporar a algunos jugadores de su sistema de ligas menores. Gabe Perreault se unió al equipo de forma regular el 18 de diciembre, después de haber participado en cinco partidos la temporada pasada, y Jaroslav Chmelar, Adam Sykora, Drew Fortescue y el portero Dylan Garand también fueron llamados desde Hartford, de la Liga Americana de Hockey.

Cada jugador contribuyó en la contundente victoria del viernes por 6-1 sobre los Chicago Blackhawks, cuando los Rangers pusieron fin a una racha de seis derrotas consecutivas, la peor de la temporada (0-5-1), en su primer partido desde que fueron eliminados de la contienda por los playoffs.

Sykora anotó su primer gol profesional en su segundo partido en la NHL. Fortescue debutó en la NHL, jugó junto a Matthew Robertson en la defensa y asistió a Jonny Brodzinski en su segundo gol, con el que consiguió su primer punto profesional.

Chmelar registró su primera asistencia profesional en el primer gol de Brodzinski, mientras que Garand obtuvo su primera victoria profesional al realizar 27 paradas después de un sólido debut en la NHL el domingo pasado contra los Winnipeg Jets en una derrota por 3-2 en la tanda de penaltis.

"Nunca se sabe con certeza si un jugador va a tener éxito en la NHL", dijo el entrenador de los Rangers, Mike Sullivan. "Podemos predecir lo que queramos, si un jugador va a triunfar o no, pero nunca se sabe con seguridad. Lo pones a jugar y ves cómo le va".

--Medios de comunicación de nivel de campo