Memphis cierra una complicada temporada de partidos fuera de conferencia contra el No. 16 Ole Miss

Ole Miss tiene un récord de 11-1 en su final previo a la conferencia en Memphis el sábado.

Los Rebels, número 16, han ganado cinco juegos seguidos desde una derrota por dos puntos ante Purdue, entonces número 13, a fines del mes pasado, su única mancha hasta la fecha.

Ole Miss no estuvo en su mejor momento en su último partido, una victoria de 80-62 contra Queens el sábado pasado, pero ese resultado demostró la versatilidad que los Rebels han desarrollado en la preparación para el juego de la Conferencia del Sureste.

Los tiros de tres puntos han sido una parte importante del éxito del equipo, pero los Rebels tuvieron un desempeño mediocre contra Queens. Ocupan el sexto lugar en la SEC tanto en triples anotados por partido (9,4) como en precisión en tiros de tres puntos (36,3 por ciento), pero contra Queens anotaron 7 de 27 (25,9 por ciento).

"¿Cómo se gana un partido de baloncesto en una noche en la que no se acierta?", dijo el entrenador de Ole Miss, Chris Beard. "Hay que encontrar otra categoría".

Para los Rebels, esa categoría fueron los intentos de tiros de campo. Hicieron 14 tiros más que los Royals y terminaron con ocho tiros de campo más. Una clave para esa ventaja fue la seguridad del balón, ya que Ole Miss cometió solo ocho pérdidas de balón contra las 21 de Queens. Los Rebels registraron 11 robos, en consonancia con su promedio de 10,4 robos por partido (empatados en el octavo lugar en el país).

"Eso nos dio más tiros que nuestro oponente", dijo Beard sobre el manejo constante del balón.

Cuando los triples no entraban, Ole Miss empezó a llevar el balón dentro y terminó con una ventaja de 42-24 en puntos en la pintura.

"Eso nos abrió las cosas", dijo el escolta Sean Pedulla, quien lideró a los Rebels con 25 puntos y acertó 9 de 14 intentos de tiros de campo.

Ole Miss sabe que superar una debilidad particular no será tan fácil contra Memphis (9-3) o cuando comience el juego de la SEC la próxima semana.

Los Tigers jugarán su último partido de preliga antes de iniciar la acción de la Conferencia Atlética Americana la semana que viene. Vienen de perder en casa por 79-66 contra Mississippi State el 21 de diciembre.

Los partidos consecutivos contra equipos de la SEC se producen al final de un calendario no perteneciente a la conferencia en el que también participaron Missouri, UConn, Michigan State, Auburn, Clemson y Virginia. Los Tigers tienen un récord de 5-2 contra rivales de conferencias poderosas.

"Pedimos este calendario", dijo la entrenadora de Memphis, Penny Hardaway. "Vamos a tener que lidiar con ello".

Hardaway dijo, como lo hizo después de las derrotas anteriores ante Auburn y Arkansas State, "Esta derrota no va a definir quiénes somos porque se trata de toda la temporada".

Pero dijo que lo único decepcionante de la derrota contra Mississippi State fue que "no sentí que luchamos tan duro como podríamos haberlo hecho... Simplemente tenemos que seguir creciendo y aprender de cada partido que perdamos".

Memphis ocupa el décimo lugar en el país en precisión de tiros de tres puntos (40,5 por ciento), pero los Tigres han acertado apenas el 26 por ciento (13 de 50) desde larga distancia en sus últimos dos juegos.

Mientras los Tigres intentan finalizar su rotación y roles de cara al juego de la conferencia, Hardaway reconoció: "Estamos haciendo jugar a algunos jugadores una gran cantidad de minutos".

Ocho jugadores de Memphis están teniendo un tiempo de juego de dos dígitos. Los tres máximos anotadores del equipo - PJ Haggerty (22,5 puntos por partido), Tyrese Hunter (15,9 puntos por partido) y Colby Rogers (11,6 puntos por partido) - están promediando 37,0, 35,3 y 31,8 minutos, respectivamente.

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