Mercury intenta ganar impulso en su visita a Portland.

Las Phoenix Mercury pusieron fin a una racha negativa de seis derrotas consecutivas y ahora buscarán conseguir victorias seguidas por primera vez en la temporada cuando visiten al Portland Fire el viernes por la noche.

Dos días después de que Phoenix (3-8) fuera aplastado 111-77 por las visitantes Minnesota Lynx (un margen de 34 puntos que representa la mayor diferencia en la temporada de la WNBA hasta el momento), las Mercury dominaron a las Seattle Storm en el último cuarto para lograr una victoria a domicilio por 72-68.

Phoenix perdía por seis puntos en el último periodo, pero limitó a Seattle a 13 puntos con 4 de 16 tiros de campo en ese cuarto, ganando así el primer partido de una gira de cuatro encuentros como visitante.

"Era algo que necesitábamos", dijo la base de Mercury, Monique Akoa Makani, tras la victoria. "Espero que sea el comienzo de algo. Sin duda, podemos usar esto para seguir mejorando, continuar con esta gira y tratar de conseguir más triunfos".

La delantera de Phoenix, Natasha Mack, tuvo un partido estelar con 16 puntos, la mejor marca de su carrera, además de 10 rebotes. La base Kahleah Copper también anotó 16 puntos.

Las Mercury esperan ahora coger ritmo y salir del bache en el que se encuentran al comienzo de la temporada.

El entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, considera la sólida victoria sobre Storm como el primer paso.

"No fue muy divertido, pero nos hará más fuertes", dijo Tibbetts sobre el derrape. "Vamos a seguir mejorando gracias a esto. No creo que hayamos jugado bien aquí. Pero cuando buscas una victoria, la aceptas como sea. Hay aspectos de los que podemos aprender esta noche, pero fue una victoria muy valiosa para comenzar una gira".

La siguiente parada es Portland para enfrentarse al Fire (6-5), un equipo de expansión que ha tenido un desempeño sorprendentemente bueno en la primera parte de la temporada.

Sin embargo, el martes, el Fire fue derrotado por 95-77 por las Golden State Valkyries en San Francisco.

Portland llegó a estar abajo por hasta 22 puntos y permitió que las Valkyries anotaran 18 de 40 intentos de triples (45%).

"Todo se redujo a defender la línea de tres puntos", dijo el entrenador del Fire, Alex Sarama. "... No fue suficiente, pero estaremos listos cuando nos enfrentemos a Phoenix".

Megan Gustafson anotó 13 puntos y capturó ocho rebotes para el Fire. La pívot de 29 años había anotado 22 puntos con un 8 de 8 en tiros de campo en el partido anterior y promedia 10,6 puntos, más del doble de su promedio de carrera.

"Todos tenemos una espina clavada", dijo Gustafson. "Nunca me habían respetado como jugador de baloncesto hasta que llegué aquí. Estoy muy agradecido a este equipo, a esta organización. Realmente creen en mí".

El partido del viernes es un encuentro de la Copa del Comisionado. Phoenix tiene un récord de 1-1 en este tipo de partidos, y Portland de 0-1.

--Medios de comunicación de nivel de campo