Michigan pone fin al controvertido mandato del director deportivo Warde Manuel.

El director deportivo de Michigan, Warde Manuel, dejará su cargo al final del año, según confirmó la universidad el lunes.

El anuncio se produce tras dos importantes investigaciones por mala conducta en el programa de fútbol americano de los Wolverines: el despido del ex entrenador principal Sherrone Moore en diciembre de 2025 por una relación inapropiada con una empleada, y un escándalo de robo de señales bajo el mandato del predecesor de Moore, Jim Harbaugh.

«Por el momento, la universidad no tiene previsto realizar más declaraciones públicas sobre estos asuntos, ni tampoco tiene previsto publicar ningún documento relacionado», declaró un portavoz de Michigan a The Detroit News. «Sin embargo, podemos confirmar que el director de atletismo, Warde Manuel, dejará su cargo a finales de año y se iniciará la búsqueda de un nuevo director de atletismo».

El lunes, el rector de la universidad, Domenico Grasso, compartió información relacionada con la conclusión de una "revisión cultural" del departamento de atletismo llevada a cabo por el bufete de abogados independiente Jenner & Block LLP, que incluyó cerca de 350 entrevistas a 300 testigos y la revisión de más de 20.000 documentos.

"La revisión de la cultura institucional reveló que las deficiencias en la rendición de cuentas, la estructura organizativa, la supervisión y la presentación de informes crearon condiciones en las que la mala conducta no siempre se abordaba de manera coherente, rápida o de acuerdo con las expectativas de la Universidad", rezaba un comunicado de la facultad.

La revisión de la cultura organizacional reveló que Warde Manuel demostró importantes cualidades de liderazgo, en particular su compromiso con los estudiantes deportistas. Al mismo tiempo, identificó deficiencias a la hora de actuar con rapidez y eficacia ante las denuncias de irregularidades cometidas por empleados del Departamento de Atletismo.

Las transgresiones, que tuvieron gran repercusión mediática, eclipsaron los logros del departamento de atletismo bajo la dirección de Manuel, quien ocupa el cargo desde 2016. Michigan ganó campeonatos nacionales de fútbol americano (2023), baloncesto masculino (2025-26) y gimnasia femenina (2021) y masculina (2025).

Manuel, de 58 años, recibió una prórroga de cinco años como director deportivo en diciembre de 2024 con un salario base de 1,9 millones de dólares. Dicho contrato estaba programado para expirar en 2030.

El 10 de diciembre, la Universidad de Michigan despidió a Moore con justa causa por mantener una relación sentimental de larga duración con su entonces asistente ejecutiva, Paige Shiver. El día de su despido, supuestamente fue al apartamento de ella. Shiver declaró a las autoridades que él irrumpió, agarró dos cuchillos de mantequilla y la acorraló.

Moore fue arrestado y pasó dos noches en la cárcel. Los cargos originales de allanamiento de morada, acoso y robo con allanamiento conllevaban penas de hasta cinco años de prisión.

En abril, fue sentenciado a 18 meses de libertad condicional sin pena de cárcel. Moore también fue multado con más de 1000 dólares y se le ordenó no tener contacto con Shiver ni consumir drogas o alcohol durante su período de libertad condicional.

La sentencia se dictó tras un acuerdo con la fiscalía en el que Moore aceptó declararse inocente de los nuevos cargos menores de uso malicioso de un dispositivo de telecomunicaciones y allanamiento de morada. A cambio, la fiscalía del condado de Washtenaw (Michigan) desestimó los cargos anteriores, entre los que se incluía un delito grave de tercer grado por allanamiento de morada.

Moore tuvo un récord de 16-8 en Michigan después de reemplazar a Harbaugh, para quien se desempeñó como coordinador ofensivo. Ambos se vieron envueltos en una controversia por robo de señales que involucró al entonces miembro del cuerpo técnico Connor Stalions durante la temporada del campeonato nacional de la universidad en 2023, y Moore finalmente cumplió una suspensión de dos partidos.

En otro escándalo, Matt Weiss, quien era el coordinador ofensivo adjunto de los Wolverines en 2022, acababa de completar su segunda temporada en el cuerpo técnico de Michigan cuando fue despedido el 20 de enero de 2023. Weiss se declaró inocente de los delitos graves de robo de identidad agravado y acceso no autorizado a computadoras. Su juicio está programado para septiembre.

Harbaugh dejó Michigan para unirse a Los Angeles Chargers de la NFL, mientras que el entrenador de baloncesto masculino, Dusty May, se marchó tras la consecución del título para entrenar a los Dallas Mavericks de la NBA en junio.

--Medios de comunicación de nivel de campo