Mientras los Kraken luchan por un puesto en los playoffs, los Oilers buscan el título de división.

Los Edmonton Oilers continuarán su lucha de última hora por un posible campeonato de la División del Pacífico el martes, cuando reciban a los Seattle Kraken.

Edmonton (37-28-9, 83 puntos) llega al encuentro con apenas su segunda racha de tres victorias consecutivas de la temporada. Los Oilers, que antes del partido del lunes ocupaban el segundo lugar en la División del Pacífico, a tres puntos del líder Anaheim, no han ganado cuatro partidos seguidos.

Sin embargo, Edmonton tiene un récord de 9-6-1 desde el receso olímpico y ha ganado cinco de sus últimos siete partidos. Lo que hace que esta estadística sea aún más impresionante es el hecho de que los Oilers lo han logrado sin su delantero estrella Leon Draisaitl (35 goles, 97 puntos), quien se lesionó tras un golpe de Ozzy Wiesblatt de Nashville en el primer período de una eventual victoria por 3-1 contra Nashville el 15 de marzo.

"Es imposible reemplazar a un jugador como él", dijo el pívot Connor McDavid, líder de la liga con 124 puntos. "Es un jugador excepcional. Necesitamos encontrar la manera de ganar en esta división tan peculiar. Tenemos que asegurar nuestra plaza en el torneo, y todos están dando lo mejor de sí".

McDavid anotó un gol y dio dos asistencias para guiar a los Oilers a una victoria de 4-2 sobre los Ducks el sábado. Los Oilers ganaban 3-0 al comienzo del tercer periodo antes de que Anaheim remontara y redujera la desventaja a 3-2. Zach Hyman selló la victoria con un gol a puerta vacía.

"Durante los primeros 50 minutos, jugamos tan bien como nunca antes en toda la temporada", dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch.

La victoria colocó a los Oilers tres puntos por delante de Vegas, que ocupa el tercer lugar, y siete puntos por encima de la línea de corte para los playoffs de la Conferencia Oeste, a falta de ocho partidos. Esta victoria se produjo tras un reñido triunfo por 4-3 en tiempo extra sobre los Golden Knights el jueves en Las Vegas.

"Ese es el tipo de victoria que hay que conseguir en esta época del año", dijo McDavid. "No es la más vistosa, pero lo estamos logrando. Hay contribuciones de todos. Una defensa sólida, un buen portero. Ha sido un buen partido".

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de alcanzar a los Ducks en la recta final y ganar el título de división, McDavid respondió: "Solo estamos tratando de ganar partidos. Eso es todo. Intentando ganar partidos y jugar buen hockey. Si sucede, sucede".

Seattle (32-29-11, 75 puntos) es uno de los seis equipos que luchan por el último puesto de comodín de la Conferencia Oeste. Los Kraken han perdido cinco de sus últimos seis partidos (1-3-2) y vienen de una derrota por 3-2 en la tanda de penaltis contra Buffalo el sábado por la tarde.

Seattle se puso en ventaja de 2-0 contra los Sabres con goles de Chandler Stephenson y Bobby McMann, pero Buffalo reaccionó y empató a mediados del tercer periodo con un gol de Peyton Krebs. Los Sabres consiguieron el punto extra crucial al ganar la tanda de penaltis con goles de Tage Thompson y Jack Quinn.

Los Kraken, quintos en la División del Pacífico, están a dos puntos de Nashville por el último puesto de comodín, pero tienen dos partidos menos que los Predators.

"Creo que los chicos están sintiendo la magnitud del momento y la importancia de esta etapa de la temporada", dijo el centro Bobby McMann, quien anotó su séptimo gol en ocho partidos desde que fue adquirido en un intercambio con Toronto el 6 de marzo. "Reconocemos lo importantes que son estos partidos y lo importante que es este impulso. Por eso, los chicos están jugando con muchísima emoción y mucha intensidad".

"Ya estamos a finales de año", añadió el delantero Kaapo Kakko, que dio dos asistencias. "Necesitamos estos puntos ahora mismo... Esto es como si ya estuviéramos en los playoffs. Tenemos que ganar estos partidos".

--Medios de comunicación de nivel de campo