Mientras Portugal se enfrenta a España, Cristiano Ronaldo no siente presión alguna por retirarse en la cima de su carrera.

Tras confirmar que este será su último Mundial, Cristiano Ronaldo insistió en que, cuando llegue su último partido, se retirará en paz.

Y sí, incluso si eso ocurre tan pronto como el lunes en el partido de octavos de final de Portugal contra España en Arlington, Texas.

"Voy a ser completamente honesto, pase lo que pase mañana, Cristiano se irá con la conciencia tranquila al 1000%", dijo el exfutbolista de 41 años en la rueda de prensa previa al partido del domingo. "Lo he dado todo por el fútbol. Es mi pasión jugar desde hace muchos años. No lo hice por necesidad; me va bien en la vida. Se trata de pasión. Juego para la selección nacional y me encanta jugar al fútbol".

"Independientemente de lo que pase mañana, no voy a presionarme para ganar."

Probablemente sea lo mejor para el equipo de Ronaldo, que llegará al partido como claro no favorito frente a un equipo español que figura entre los favoritos de las casas de apuestas para ganar todo el torneo.

Portugal se clasificó para los octavos de final de forma dramática y polémica con una victoria por 2-1 sobre Croacia, en la que el entrenador Roberto Martínez sustituyó a Ronaldo en el minuto 81 y fue recompensado con el gol de la victoria de Gonçalo Ramos en el cuarto minuto del tiempo añadido de la segunda parte.

Después de eso, llegó la polémica decisión de anular por fuera de juego un aparente gol milagroso de Croacia, incluso ya en el tiempo extra.

A pesar de la escasa participación de Ronaldo en el dramático final, el seleccionador español Luis de la Fuente insiste en que su equipo debe estar atento a la antigua estrella del Manchester United y del Real Madrid, que sigue siendo el máximo goleador de su país en su sexta Copa del Mundo.

"Como futbolista, es alguien a quien hay que vigilar, puede cambiar un partido en un instante", dijo de la Fuente. "No es que tengamos que marcarlo individualmente, pero en ciertas zonas tenemos que estar pendientes de que está ahí".

"Cristiano tiene calidad y clase, y en cualquier momento puede ser decisivo. Por supuesto, preferiría que no jugara, pero creo que lo hará."

Ambos equipos ya han sufrido tropiezos: Portugal empató 1-1 con la República Democrática del Congo en su primer partido de grupo, y España empató 0-0 en su debut en el torneo contra Cabo Verde.

Esos resultados fueron mejorando a medida que avanzaba el torneo, con los congoleños poniendo en aprietos a Inglaterra en los dieciseisavos de final y los caboverdianos haciendo lo mismo con Argentina.

Y aunque Ronaldo se encuentre en la recta final de su carrera, sus tres goles representan un torneo mucho más productivo que el de la joven promesa española de 18 años, Lamine Yamal. Este último solo ha marcado un gol en cuatro partidos, mientras aumenta gradualmente sus minutos para recuperarse de una lesión en el tendón de la corva sufrida a mediados de abril.

Portugal no ha ganado un partido contra sus vecinos ibéricos desde un amistoso en 2010, aunque sí derrotó a España en la tanda de penaltis para conquistar la final de la Liga de Naciones de la UEFA de 2025 tras un empate 2-2.

"Creo que el partido será muy diferente, no solo en lo futbolístico", dijo De la Fuente sobre el encuentro del lunes. "Nuestra idea de fútbol es similar; nos gusta tener la posesión del balón. Pero es el Mundial y un Mundial es una oportunidad única".

--Medios de comunicación de nivel de campo