Mikko Rantanen y las estrellas buscan frenar a los Flyers que están atacando

Tras conseguir victorias muy necesarias el sábado, los Dallas Stars y los Flyers volverán al hielo el domingo por la noche en Filadelfia.

Dallas (44-18-11, 99 puntos) se clasificó para los playoffs, pero llegaba al partido del sábado contra los Pittsburgh Penguins con una racha de cuatro derrotas consecutivas. Afortunadamente, el regreso de Mikko Rantanen fue un gran impulso para los Stars, quien anotó un gol y dio una asistencia en la victoria por 6-3.

Rantanen no había jugado desde el 20 de febrero, cuando sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo durante los Juegos Olímpicos mientras jugaba para la selección de Finlandia. Su último partido en la NHL había sido el 4 de febrero.

"Un poco oxidado, obviamente", dijo Rantanen. "Es muy diferente a entrenar, ¿sabes? En los entrenamientos se pueden hacer muchas cosas, pero los partidos son distintos. A veces uno piensa que es más rápido de lo que realmente es... Pero en general, me sentí bien físicamente".

Jason Robertson aportó un gol y una asistencia para Dallas, alcanzando así los 40 goles por tercera vez en su carrera. Mavrik Bourque contribuyó con dos goles a puerta vacía y una asistencia para los Stars.

"No forzar las cosas fue fundamental", dijo Robertson. "Y, bueno, tener mucho talento ahí fuera ayuda mucho".

Filadelfia (36-24-12, 84 puntos) anotó los primeros cuatro goles el sábado contra los Detroit Red Wings antes de mantener la ventaja y lograr una victoria por 5-3. Owen Tippett anotó un triplete y dio una asistencia en el gol de Sean Couturier a puerta vacía que sentenció el partido.

"Nos está arrastrando a muchos en la pelea", dijo el entrenador de Filadelfia, Rick Tocchet, sobre Tippett. "Cuando tiene el disco, es de los mejores que hay ahora mismo en la liga".

Los Flyers mejoraron su récord a 11-3-1 en sus últimos 15 partidos, pero seguirán necesitando victorias, ya que están por detrás de tres equipos en la lucha por el último puesto de comodín en la Conferencia Este.

"Es una gran victoria para nosotros", dijo Tocchet. "Creo que un par de equipos (Columbus Blue Jackets y Ottawa Senators) perdieron hoy. Tenemos un partido importantísimo (el domingo)".

Los Flyers sin duda tendrán que jugar mejor en la recta final del domingo que el sábado. El equipo ganaba a Detroit a falta de menos de seis minutos y medio para el final del tercer periodo antes de encajar tres goles rápidos.

"Disfruté mucho de nuestro partido durante 55 minutos", dijo Tocchet.

Por supuesto, es una ventaja tener a Dan Vladar en la portería cuando más importa. El portero de los Flyers solo ha permitido más de tres goles en uno de sus últimos 16 partidos como titular, aunque probablemente verá el partido del domingo mientras Samuel Ersson es el portero titular.

Mientras tanto, es probable que los Stars recurran a Casey DeSmith después de que Jake Oettinger fuera titular el sábado.

Este será el segundo encuentro entre ambos equipos esta temporada. Los Stars consiguieron una contundente victoria por 5-1 en Dallas el 15 de noviembre, con Robertson anotando su sexto triplete de su carrera, uno de ellos en los playoffs.

Los Stars han ganado cinco de los últimos seis enfrentamientos contra Filadelfia, aunque los Flyers llegan al partido del domingo jugando tan bien como lo han hecho en toda la temporada.

"Dallas es un buen equipo de hockey", dijo Tocchet. "Estaremos listos".

--Medios de comunicación de nivel de campo