Minnesota busca una rara victoria en casa con Orlando City como visitante.

Dos equipos que se encuentran en la misma línea de clasificación para los playoffs de la MLS Cup se enfrentarán en un partido clave entre conferencias el sábado por la noche, cuando Orlando City se mida a Minnesota United en St. Paul, Minnesota.

Orlando City (7-11-3, 24 puntos), reforzado por la llegada en verano del delantero Antoine Griezmann procedente del Atlético de Madrid, llega al encuentro en novena posición y en el último puesto de playoffs de la Conferencia Este. Minnesota United (7-7-7, 28 puntos) ocupa la décima posición en una muy reñida lucha por el liderato de la Conferencia Oeste, pero está empatado a puntos con tres equipos que le preceden en la clasificación.

Griezmann, pieza clave de la selección francesa campeona del mundo en 2018, anotó su primer doblete con los Lions en la remontada por 2-1 ante el Real Salt Lake el sábado y fue nombrado Jugador del Partido de la Jornada 22 de la MLS el lunes. Orlando, que solo tenía 14 puntos en 15 partidos antes de la llegada de Griezmann, acumula 3 victorias, 2 empates y 1 derrota (10 puntos) desde entonces, mientras el equipo asciende en la clasificación de la Conferencia Este.

Este será el primer viaje de los Lions a Minnesota desde 2023, cuando ganaron 2-1 con un gol de Duncan McGuire en el minuto 88.

"Es un equipo de la otra conferencia", dijo el entrenador interino Martin Perelman. "Los analizamos, tenemos un departamento de análisis muy bueno y nos ayudan mucho. Pero la prioridad es nuestro equipo, porque respetamos a todos los rivales. Tenemos que cuidarnos. Y luego, por supuesto, vendrá la preparación estratégica".

Minnesota United puso fin a una racha de nueve partidos sin ganar (0-4-5) con una contundente victoria por 5-1 en San José el sábado. Los Loons solo han ganado dos veces en 10 partidos en casa (2-3-5), y su última victoria en el Allianz Field se remonta al 18 de abril contra los Portland Timbers, con un marcador de 2-0.

Kelvin Yeboah anotó dos goles en la victoria sobre los Earthquakes, elevando su total a 10 goles, lo que lo convierte en el máximo goleador de su equipo.

El entrenador de los Loons, Cameron Knowles, opina que su equipo ha estado jugando mejor de lo que indica su reciente récord.

"Hacía tiempo que esperábamos este resultado", dijo Knowles. "Como ya he dicho, creo que nuestro rendimiento merecía más. Me alegro por los chicos porque han trabajado muy duro para conseguirlo".

--Medios de comunicación de nivel de campo