Mississippi State se siente confiado de cara al torneo contra LSU

Mississippi State abandonó la encuesta Top 25 esta semana después de una estadía de 11 semanas.

Pero los Bulldogs, cabeza de serie número 10 (20-11), tienen un par de cosas a su favor cuando se enfrenten al cabeza de serie número 15 LSU (14-17) en la primera ronda del torneo de la Conferencia del Sureste el miércoles por la noche en Nashville, Tennessee.

Una es que su única victoria en los últimos cinco partidos fue contra el visitante LSU, 81-69, el 1 de marzo en Starkville. La otra es que MSU ha ganado su primer partido en el torneo en cada una de las dos temporadas anteriores del entrenador principal Chris Jans.

La temporada pasada, los Bulldogs vencieron a LSU y Tennessee antes de perder contra Auburn. Hace dos años, vencieron a Florida en tiempo extra antes de perder contra Alabama.

"Vamos a tener un buen ritmo", dijo Jans. "Ya hemos estado allí y lo hemos hecho. Nuestro objetivo será ir allí y jugar por un campeonato".

Los Bulldogs no han jugado por el campeonato del torneo durante 15 años, pero este equipo subió hasta el puesto número 14 en la encuesta de AP, liderado por el máximo anotador Josh Hubbard (18,3 puntos por partido), una elección del segundo equipo All-SEC, y el delantero Cameron Matthews, miembro del Equipo Defensivo de la SEC.

La derrota de los Tigres ante MSU fue el juego del medio de una racha de cinco derrotas consecutivas que puso fin a la temporada y que culminó con una derrota en casa por 66-52 ante el entonces número 22 Texas A&M el sábado.

Jordan Sears, estudiante de quinto año, luchó contra una lesión de tobillo para anotar 21 puntos, igualando su total más alto de puntos en los últimos 25 partidos. Dijo que su último partido en casa fue "un poco emotivo".

"Pero todavía tenemos un partido que jugar", añadió Sears.

Los Tigers han tenido una ofensiva errática. Fallaron 15 de sus primeros 16 tiros en la segunda mitad, mientras los Aggies tomaban el control. LSU es penúltimo en anotaciones en la SEC durante los partidos de la conferencia (67,0 puntos por partido) y ha promediado 61,8 durante su racha de derrotas.

"Creo que, en general, logramos los tiros que queríamos", dijo Sears. "Pero no pudimos acertar".

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