Missouri busca un inicio más rápido en el encuentro contra VMI.

Tras evitar por poco una derrota ante Southeast Missouri State el viernes por la noche, Missouri intentará recuperarse el domingo por la tarde contra el Virginia Military Institute en Columbia, Missouri.

Los Tigers (2-0) recibirán a los Keydets (2-0) para continuar su calendario fuera de conferencia.

Missouri llegó a estar nueve puntos abajo contra SEMO durante la segunda mitad antes de remontar y conseguir una victoria por 89-84. Los Tigers permitieron a los Redhawks un 59,4% de acierto en tiros de campo durante la primera mitad antes de reforzar su defensa en los últimos 10 minutos del partido.

"Si analizas los ángulos de nuestros cierres defensivos en la primera mitad, no era difícil darse cuenta de lo que estaba sucediendo", dijo el entrenador de Missouri, Dennis Gates.

"Creo que simplemente mostramos más garra y... volvimos a nuestros principios", dijo el alero de los Tigers, Mark Mitchell, máximo anotador del equipo con 29 puntos. "En la primera mitad, les permitimos penetrar por el centro, sin aplicar las tácticas que nos han enseñado desde principios de junio. En la segunda mitad, retomamos esas tácticas con más determinación. Eso fue todo."

Missouri también perdió el balón 19 veces y falló 12 tiros libres, lo que le dio a SEMO la oportunidad de dar la sorpresa.

Los Tigers cuentan con cinco jugadores que promedian dobles dígitos en anotación tras dos partidos, liderados por Mitchell (19,0) y Jayden Stone (13,5). El pívot Shawn Phillips Jr. promedia 11,5 puntos y 8,0 rebotes.

El delantero Trent Pierce, de quien se esperaba que volviera a ser una pieza clave en la rotación esta temporada, aún no ha jugado.

Jugando sin su base estrella Rickey Bradley Jr., los Keydets registraron una victoria de 78-74 en Southern Indiana el viernes por la noche.

El alero TJ Johnson dominó el partido con 32 puntos, 14 rebotes, tres asistencias y tres robos. El base Tan Yildizoglu anotó 12 puntos y repartió cinco asistencias.

"Esta fue una gran victoria cultural para nosotros", dijo el entrenador de VMI, Andrew Wilson. "Estamos jugando sin el jugador del año de la conferencia en la pretemporada. Que nuestros chicos hayan dado la talla jugando de visitantes en un ambiente como este en su noche inaugural, dice mucho de nuestro programa y estoy muy orgulloso de ellos".

Aunque los Keydets afrontarán el partido del domingo con una clara desventaja en cuanto a personal, sus defensas zonales podrían suponer un reto para Missouri.

"Nos encontramos en una situación distinta a la que hemos vivido durante mi etapa como entrenador principal", declaró Wilson en el podcast Field of 68. "Mis tres primeros años han supuesto un reinicio completo. Al comenzar esta temporada, tenemos un alto grado de confianza en nuestra defensa, que es muy particular. Nuestros jugadores la conocen mejor que el propio cuerpo técnico, lo cual es fantástico".

--Medios de Campo