N.° 4 Kentucky vs. Ohio State: “Es por lo que vives”

El entrenador de Kentucky, Mark Pope, tiene un pequeño dilema de cara al enfrentamiento entre sus Wildcats número 4 y Ohio State el sábado como parte del CBS Sports Classic en el Madison Square Garden en Nueva York.

Por mucho que le gustaría darle al guardia Lamont Butler más tiempo para recuperarse de una lesión de tobillo, especialmente teniendo en cuenta que el próximo partido no es hasta el 31 de diciembre, a Pope le gusta lo que vio del transferido de San Diego State contra Louisville el sábado pasado en su regreso después de perderse dos partidos.

Butler anotó 33 puntos, un récord personal, y agregó seis asistencias en una victoria de 93-85 para los Wildcats (10-1).

"El tobillo de LaMont es algo interesante porque una parte de mí piensa: 'Quiero que esté 100 por ciento sano'", dijo Pope el miércoles. "Y hay otra parte que piensa: 'No sé si quiero que esté 100 por ciento sano'. Jugó bastante bien en ese partido contra Louisville.

"Creo que ya lo superó. Espero que hayamos superado ese problema".

Butler acertó 10 de 10 tiros de campo, incluidos 6 de 6 desde la línea de 3 puntos. Sólo dos jugadores en la historia del programa (Rodney Dent en 1993 y Kenny Walker en 1986) han acertado más tiros sin fallar.

"Hizo un trabajo increíble aprovechando lo que la defensa le estaba ofreciendo", dijo Pope.

Ohio State (7-4) también tuvo un esfuerzo épico cuando el delantero Devin Royal estableció récords personales en puntos (31) y rebotes (15) en una victoria de 95-73 sobre Valparaíso el martes.

Fue el primer jugador de Ohio State con un doble-doble de 30 puntos y 15 rebotes desde Jared Sullinger tuvo 30 puntos y 19 rebotes en una victoria sobre Carolina del Sur el 18 de diciembre de 2010.

"Creo que mis compañeros me dejaron libre", dijo Royal. "Se concentraron mucho en nuestros escoltas. Eso me dio la oportunidad de anotar más".

"Simplemente seguí trabajando y permanecí en el gimnasio. Mis compañeros de equipo me han presionado para que sea mejor cada día. Mis entrenadores me dicen que salga y juegue mi juego".

Royal tendrá que estar en su mejor forma para los Buckeyes, que cuentan con un equipo reducido, y que anunciaron antes del partido contra Valparaíso que el base titular Meechie Johnson Jr. dejó el equipo para atender asuntos personales, sin una fecha fijada para su regreso. Está promediando 9,1 puntos y 2,5 rebotes por partido.

El guardia Ques Glover y el delantero Colin White tienen lesiones en el tobillo y se perdieron su octavo y quinto juego consecutivo, respectivamente, el martes y es posible que no estén disponibles el sábado.

Además, es probable que el delantero Aaron Bradshaw, quien se transfirió de Kentucky después de una temporada, se quede fuera por octavo partido consecutivo. Se le permitió regresar a las actividades del equipo la semana pasada después de una investigación sobre un supuesto incidente doméstico en su apartamento fuera del campus, pero el entrenador de Ohio State, Jake Diebler, dijo que Bradshaw no está físicamente en el nivel necesario para regresar.

"No estaba listo para jugar (el martes)", dijo el entrenador. "Es una especie de evaluación continua... Realmente, un día a la vez".

Pope dijo que los Buckeyes son un "oponente formidable" a pesar de las derrotas desiguales de 83-59 ante Maryland el 4 de diciembre y 91-53 ante el Nº 2 Auburn el sábado pasado.

"Han tenido un gran éxito y luego hay un par de partidos que creo que les gustaría recuperar, como a todos nosotros, ¿no?", dijo Pope. "Un desafío realmente bueno contra un equipo que seguirá mejorando cada vez más. Será un choque épico en el Madison Square Garden para Navidad. Quiero decir, es por lo que vives".

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