Nada será fácil para los M's antes de la final contra los Rangers.

En algún momento de esta temporada, los Seattle Mariners se encaminarán a una victoria sin mayores dificultades.

Parecía que ese podría ser el caso el sábado, cuando llegaron a la novena entrada con una ventaja de seis carreras contra los visitantes Texas Rangers.

Pero nada ha sido fácil para estos Marineros.

El cerrador Andrés Muñoz, que desperdició una ventaja de cuatro carreras en la derrota por 7-6 del miércoles en San Diego, se vio obligado a entrar en la novena entrada el sábado con dos outs, las bases llenas y la carrera del empate en el plato.

Muñoz ponchó a Brandon Nimmo para el último out en la victoria por 7-3, con la que los Marineros derrotaron a los colíderes de la División Oeste de la Liga Americana por primera vez en cinco enfrentamientos esta temporada. La serie actual de tres juegos concluirá el domingo por la tarde en Seattle.

"Me siento mucho mejor", dijo Muñoz, comparando el sábado con su actuación anterior. "Aún tenemos mucho trabajo por hacer. He estado trabajando mucho estos últimos días para llegar a este punto. Obviamente, todavía no hemos llegado, pero me da mucha tranquilidad saber que vamos en la dirección correcta".

George Kirby (3-2) de Seattle permitió una carrera en 5 2/3 entradas, mejorando su récord a 9-1 en sus aperturas de por vida contra Texas. Luke Raley conectó un jonrón y los Marineros rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas.

Josh Jung conectó un jonrón para los Rangers, que vieron truncada su racha de dos victorias consecutivas.

Texas tuvo sus oportunidades el sábado, con un registro de 1 de 8 con corredores en posición de anotar y dejando a 16 en base.

"Seguimos presionando, teníamos a los jugadores adecuados, a los bateadores en racha, pero no pudimos conectar ese batazo decisivo", dijo el mánager Skip Schumaker. "Me encantó la batalla, me encantaron los turnos al bate. Hoy, en general, no perdimos carreras contra un lanzador realmente difícil".

Los Mariners no contaron con su tercera base y primer bate, Brendan Donovan, quien abandonó el partido tras la tercera entrada del viernes debido a molestias en la cadera izquierda.

Donovan, que fue operado de una hernia deportiva durante la pretemporada, se ha perdido algunos partidos esta temporada debido a problemas en la cadera y la ingle.

"Es algo que hay que vigilar de cerca", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. "Es una cirugía mayor, y él hizo un gran trabajo al superarla, al completar los entrenamientos de primavera y la lenta reincorporación a la actividad. Ahora que estamos en plena temporada, solo queda seguir monitoreándolo".

El último partido de la serie del domingo enfrentará al lanzador zurdo de los Rangers, MacKenzie Gore (2-1, 3.00 ERA), contra el lanzador diestro de los Mariners, Bryan Woo (0-2, 2.16).

Los dos se enfrentaron el 8 de abril en Arlington, Texas, con victoria de Gore y los Rangers por 3-0. Gore lanzó cinco entradas sin permitir carreras, con un solo hit y nueve ponches, mientras que Woo permitió una carrera limpia (tres en total) con cinco hits en cinco entradas.

Gore, quien sufrió una derrota por 2-1 ante los Athletics locales el martes en West Sacramento, California, tiene un récord de 2-0 con una efectividad de 0.50 en tres aperturas de por vida contra Seattle.

Woo, que perdió 4-1 el martes en San Diego a pesar de lanzar siete entradas sólidas, tiene un récord de 2-3 con una efectividad de 4.12 en ocho aperturas anteriores contra los Rangers.

--Medios de comunicación de nivel de campo