NC State busca recuperarse frente a Cal

Después de sufrir dos derrotas consecutivas en casa por primera vez desde 2019, North Carolina State buscará obtener una victoria como visitante cuando se dirija a la Costa Oeste por primera vez esta temporada en la renovada Conferencia de la Costa Atlántica para enfrentar a California el sábado por la tarde en Berkeley, California.

NC State (3-4, 0-3 ACC) sigue buscando su primera victoria en la conferencia. Los Wolfpack no han estado a la altura de las expectativas después de haber sido elegidos para terminar en cuarto lugar en la encuesta de pretemporada de la ACC, obteniendo ocho votos de primer lugar. De cara a este partido contra los Golden Bears (3-3, 0-3), los Wolfpack parecen estar en peligro de dejar que su temporada se descarrile.

Los Wolfpack vienen de una derrota en casa ante Syracuse, en la que perdieron por solo un punto y perdieron la batalla de pérdidas de balón 3-0.

"Cuando te acostumbras, cuando empiezas a dar por sentado todo eso, a veces los dioses del fútbol vuelven y te recuerdan lo difícil que es ganar un partido", dijo esta semana el entrenador de NC State, Dave Doeren. "No podemos dar por sentado el triunfo. No podemos dar por sentado cómo ganar, los preciosos detalles, el valor de la posición en el campo y el margen de pérdidas de balón".

Después de que el mariscal de campo transferido de Coastal Carolina, Grayson McCall, sufriera su segunda lesión en la cabeza en los últimos 12 meses en la derrota de NC State ante Wake Forest el 5 de octubre, el novato CJ Bailey tomó las riendas. Estadísticamente, tuvo su mejor partido hasta el momento contra Syracuse, completando 17 de 24 pases para un récord de temporada de 329 yardas y dos touchdowns. Pero también perdió el balón una vez y lanzó una intercepción.

NC State pierde el balón 1,9 veces por partido, la mayor cantidad en la ACC.

Cal ha perdido tres partidos seguidos, pero por un total combinado de ocho puntos. Los Bears perdieron como visitantes ante Florida State por cinco, como locales ante Miami por uno en un final polémico y, más recientemente, en Pittsburgh por dos. Dos de las derrotas de Cal también fueron ante oponentes clasificados por la AP.

En opinión del entrenador de Cal, Justin Wilcox, el problema del equipo últimamente ha sido proteger a su mariscal de campo. Los Bears han permitido 24 capturas en seis partidos, la segunda peor marca en la FBS, empatada con Colorado y detrás solamente de Carolina del Sur.

"No podemos permitir que nos capturen tanto. Todos estamos involucrados en eso", dijo Wilcox. "Tenemos que lanzar el balón a tiempo, tenemos que proteger al mariscal de campo en el frente. Hay momentos en que podemos tomar mejores decisiones con el mariscal de campo".

Ese mariscal de campo es Fernando Mendoza, quien tiene un porcentaje de pases completos del 66.5 por ciento y un promedio de 8.1 yardas de pase por intento, ambos ubicados entre los 10 primeros en la ACC.

El juego del sábado será el primer encuentro entre NC State y Cal en fútbol.

--Medios a nivel de campo