NC State busca un buen resultado contra Memphis en el Gasparilla Bowl

North Carolina State tiene impulso de cara al Gasparilla Bowl y le gustaría construir más antes de la temporada baja.

Los Wolfpack se enfrentarán a un equipo de Memphis en transición el viernes por la tarde en el partido de copa en Tampa, Florida.

"Ayuda en la pretemporada; por ejemplo, ganamos tres de los últimos cuatro partidos, y nos encantaría terminar cuatro de cinco", dijo el entrenador de North Carolina State, Dave Doeren. "Te da un poco de impulso. Y para un entrenador y un jugador, cuando pierdes un partido, no te libras de esa sensación hasta que juegas el siguiente, y eso está muy lejos".

Los Wolfpack (7-5) ganaron sus últimos dos juegos de la temporada regular contra equipos que no disputaron bowls, Florida State y North Carolina.

Memphis (8-4) acumula una racha de tres derrotas consecutivas tras un noviembre sin victorias. Así, los Tigres pasaron de ser aspirantes a un puesto en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario a intentar encontrar un final positivo en un tazón prenavideño.

El entrenador interino de Memphis, Reggie Howard, quien pasó esta temporada como entrenador de esquineros, ha estado a cargo desde el último día de noviembre después de que Ryan Silverfield se fuera para tomar el trabajo de entrenador en jefe en Arkansas.

Mientras tanto, el mariscal de campo de North Carolina State, CJ Bailey, no se ha comprometido con el equipo más allá del juego de esta semana.

"Planeo ir a casa y hablar con mi mamá y mi papá", dijo sobre cualquier decisión. "Simplemente relajarme y disfrutar de mi tiempo libre".

Pero antes de eso, Bailey tiene un plan.

"Nunca he ganado un bowl; lo necesito", dijo. "Necesito una victoria, y el programa también. Tenemos que encontrar la manera de recuperarnos de todas esas derrotas, y vamos a empezar desde aquí".

El corredor de Wolfpack, Hollywood Smothers, estará entre las preocupaciones de Howard.

"El chico es un jonronero. Gran velocidad, velocidad en la pista", dijo Howard. "Hay que preocuparse por él.

Ya es una preparación diferente para el torneo para los Wolfpack. Jugar en un evento prenavideño ha generado la necesidad de gestionar la logística.

"Jugar antes es diferente para nosotros", dijo Doeren. "Así que es realmente rápido... Es casi como una semana de descanso y luego un partido de preparación".

Luego está la incertidumbre de prepararse para un equipo con un entrenador interino que estará en su primer juego dirigiendo a los Tigres.

"Habrá imprevistos", dijo Doeren. "Hay que esperar eso, pero también hay que esperar que no puedan cambiar sus sistemas por completo".

Los Wolfpack esperan una gran dosis del mariscal de campo de Memphis, Brendon Lewis, quien acumula 15 pases de touchdown esta temporada, con seis intercepciones. Lewis, quien anotó nueve touchdowns por tierra, y su compañero Sutton Smith suman más de 600 yardas terrestres.

"Este tipo corre mucho el balón, el quarterback atrae, lee la zona, evita, mantiene el balón y todo eso, y es su líder corredor", dijo Doeren. "Si descontamos sus yardas por captura, acumula 860 yardas terrestres".

Lewis superó una temporada plagada de lesiones. Su principal objetivo es Cortez Braham Jr., quien acumula 889 yardas de recepción y ocho touchdowns. El mariscal de campo reserva Arrington Maiden se dirige al portal de transferencias.

Si bien Memphis y NC State se enfrentan por primera vez, tienen un oponente común para 2025. Ambos equipos se enfrentaron a East Carolina esta temporada: North Carolina State derrotó a los Pirates en el primer partido y Memphis cayó como visitante a mediados de noviembre.

Memphis está en un bowl por 12ª temporada consecutiva, la racha más larga entre los equipos de conferencias que no pertenecen a Power 4.

El estado de Carolina del Norte buscará empatar su récord en tazones, que es de 17-18. La otra vez que los Wolfpack jugaron en el Estadio Raymond James, sede del partido del viernes, fue como visitantes contra el Sur de Florida en una victoria en 2014.

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