NC State, un equipo equilibrado, ataca a la tacaña defensa de Virginia

Las cosas se veían muy diferentes la última vez que North Carolina State y Virginia se enfrentaron.

Los Wolfpack estuvieron liderados por un núcleo que incluía a DJ Horne, DJ Burns y Casey Morsell, mientras que los Cavaliers tomaron la cancha bajo el reconocido entrenador en jefe Tony Bennett.

NC State se impuso en esa tensa semifinal del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica, una de las muchas victorias memorables de los Wolfpack a lo largo de su improbable carrera hasta la Final Four la temporada pasada.

Horne, Burns y Morsell se han ido de NC State, al igual que Bennett de Virginia, lo que les da a ambos equipos una nueva apariencia de cara al choque del martes en Charlottesville, Virginia.

Horne fue el principal anotador de los Wolfpack la temporada pasada, por lo que NC State (8-4, 1-0 ACC) ha confiado en una ofensiva más equilibrada este año.

Marcus Hill, transferido de Bowling Green, y el titular que regresa Jayden Taylor lideran a los Wolfpack con 12,6 y 12,4 puntos por partido, respectivamente, mientras que otros tres jugadores promedian entre 9,0 y 9,8 puntos.

El entrenador de NC State, Kevin Keatts, está satisfecho con la producción de su equipo a pesar de la falta de un goleador fiable.

"Este grupo se necesita unos a otros para ser buenos, y eso está bien porque cuando tienes un montón de chicos... consiguiendo 10, 11, 12 puntos por partido, a veces ese es el equipo más difícil de defender porque no sabes en quién concentrarte", dijo Keatts después de que NC State venciera al visitante Rider 89-63 el 22 de diciembre.

Virginia (7-5, 0-1) todavía está encontrando su equilibrio bajo el mando del entrenador interino Ron Sánchez, quien fue ascendido desde su rol de asistente luego de que Bennett se retirara repentinamente menos de tres semanas antes de que comenzara la temporada.

Incluso sin Bennett, los Cavaliers todavía utilizan su famosa defensa de línea de paquete y siguen siendo una de las unidades más tacañas de la nación, permitiendo la 11.ª menor cantidad de puntos por juego (60.3) en la División I de cara al lunes.

"Si no vamos a jugar con todas nuestras fuerzas defensivamente, no va a funcionar", dijo Sánchez después de la victoria de Virginia en casa por 63-58 sobre American el 22 de diciembre. "No podemos entrenar el esfuerzo. Sólo podemos entrenar la ejecución".

Los Cavaliers promedian apenas 61,6 puntos por partido, empatados en el octavo puesto de la tabla con menos puntos del país, pero Isaac McKneely aporta un impulso con su promedio de anotación de 12,1 puntos y un 44,7 por ciento de aciertos desde la línea de tres puntos. Elijah Saunders (11,3 puntos por partido), transferido desde San Diego State, ha anotado al menos 15 puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos.

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