Necesitando victorias, los Kings inician su última racha de partidos en casa contra Mammoth.

Los Angeles Kings inician una serie de siete partidos en casa contra los Utah Mammoth el sábado por la noche, buscando obtener puntos cruciales en la lucha por el comodín de la Conferencia Oeste.

Los Ángeles se encuentra a cuatro puntos de los Mammoth, que ocupan el primer puesto de comodín, antes del partido del viernes por la noche. Los Kings, que tienen un partido menos que los Mammoth, están a un punto de los Nashville Predators por el segundo puesto de comodín.

El sábado se disputará el tercer y último encuentro de la temporada entre los Kings y los Mammoth. Utah superó a Los Ángeles por 4-3 en la prórroga el domingo en Salt Lake City, después de que los Kings ganaran el primer partido por 4-2 el 8 de diciembre.

Los Kings regresan a casa para disputar sus últimos partidos de la temporada regular en el Crypto.com Arena tras una victoria por 4-0 en Vancouver el jueves, poniendo fin a una racha de cuatro partidos sin ganar (0-1-3).

Sus 10 victorias en casa esta temporada son la tercera cifra más baja de la liga.

"Estamos creando suficientes oportunidades ahora mismo, solo tenemos que asegurarnos de defender bien y ser disciplinados", dijo el entrenador interino DJ Smith. "Por alguna razón, no hemos tenido un buen desempeño en casa. Creo que ahora es nuestro momento de entrar en racha en este último tramo y darnos una verdadera oportunidad".

Trevor Moore y Quinton Byfield anotaron un gol cada uno y dieron una asistencia, Scott Laughton y Artemi Panarin también marcaron, mientras que Darcy Kuemper realizó 19 paradas en la portería a cero de Vancouver.

El defensa Mikey Anderson aportó dos asistencias.

"No hemos estado muy bien en casa, pero es una buena oportunidad para nosotros", dijo Anderson. "... Es un gran momento para ganar impulso en casa, ir entrando en ritmo y tratar de alcanzar nuestro mejor nivel en la recta final".

Utah (37-30-6, 80 puntos) viaja a Los Ángeles tras una racha de 1-3-0 en casa.

"Todos tenemos que hacer autocrítica, todos hemos mejorado y todos lo sabemos", dijo el capitán Clayton Keller, quien lidera a los Mammoth con 49 asistencias y 71 puntos en 73 partidos. "Seguimos teniendo mucha confianza en nuestro equipo. Esta es la parte más emocionante del año y el hockey más emocionante. Todos somos positivos, aprenderemos de esto y nos iremos a Los Ángeles".

Dylan Guenther anotó dos goles, mientras que Logan Cooley y MacKenzie Weegar también marcaron en la derrota de los Mammoth por 7-4 ante los Washington Capitals el jueves.

Keller y Mikhail Sergachev aportaron tres asistencias cada uno para los Mammoth, que acumulan un balance de 3 victorias, 5 empates y 2 derrotas en sus últimos 10 partidos.

Vitek Vanecek encajó seis goles en 23 disparos antes de ser sustituido por Karel Vejmelka a mediados del tercer periodo.

El sábado comienza una gira de tres partidos fuera de casa para Utah, que viajará a Seattle el jueves antes de concluirla en Vancouver el 4 de abril.

Los Mammoth, con un récord de 18-16-3 como visitantes, aún no han visitado Los Ángeles esta temporada. Utah perdió dos partidos contra los Kings la temporada pasada.

"Tenemos que adaptarnos rápidamente y asegurarnos de igualar la intensidad de los demás equipos", dijo Cooley. "Todos luchan por un puesto en los playoffs o por la ventaja de jugar en casa, así que cada partido es crucial. Tenemos que estar preparados para una gran prueba contra Los Ángeles".

--Medios de comunicación de nivel de campo