Nelly Korda y EE.UU. lideran 6-2 tras el primer día de la Solheim Cup

Se puede decir con seguridad que Nelly Korda y el equipo de Estados Unidos están en una buena posición después del primer día de la Copa Solheim.

Los estadounidenses aprovecharon el impulso de una sesión matutina de 3-1 y dominaron al Equipo Europeo en los partidos de cuatro bolas (mejor bola) de la tarde para abrir una ventaja de 6-2 en la competencia el viernes en Gainesville, Virginia.

El torneo se celebró en el Robert Trent Jones Golf Club y Estados Unidos logró un verdadero avance para poner fin a una sequía de tres torneos sin ganar la Copa Solheim. El equipo necesita 14 1/2 puntos antes del domingo para arrebatarle la copa a Europa.

"Vi un montón de buen golf y las cosas realmente sucedieron como esperábamos", dijo la capitana estadounidense Stacy Lewis. "Estoy muy contenta con las parejas que pude hacer, y los jugadores produjeron algunos tiros excelentes y algunas puntuaciones excelentes y nos dieron un montón de puntos".

La número 1 del mundo, Korda, disparó varios tiros fabulosos mientras ella y Megan Khang aplastaban a la inglesa Georgia Hall y a la irlandesa Leona Maguire por 6 y 4.

Korda, que formó equipo con Allisen Corpuz en la sesión matutina de foursome (tiros alternados) para sumar el primer punto del día para las estadounidenses, ganó el partido de la tarde con dos eagles en sus últimos tres hoyos. En el par 5 del hoyo 12, hizo un golpe de aproximación en el green y lo elevó a apenas 3 pies.

En el hoyo 14, casi golpeó el pin con su segundo tiro, luego hizo el siguiente putt para terminar el partido.

"Comenzamos desde el principio animando al público y fue muy divertido todo el día", dijo Korda.

Rose Zhang embocó varios putts largos y Andrea Lee casi hizo un improbable hoyo en el último hoyo mientras dominaban a la sueca Linn Grant y a la inglesa Charley Hull, 5 y 4.

El único punto de Europa en la sesión de cuatro bolas provino de las compañeras suecas Anna Nordqvist y Madelene Sagstrom, quienes derrotaron a Alison Lee y Lexi Thompson por 6 y 5.

Las debutantes de la Solheim Cup, Lauren Coughlin y Sarah Schmelzel, empataron sus primeros seis hoyos contra la danesa Emily Kristine Pedersen y la sueca Maja Stark antes de que el birdie de Schmelzel en el hoyo 7 las pusiera en ventaja definitiva. La dupla estadounidense completó una victoria de 3 y 2 cuando Coughlin metió un putt para birdie en el par 3 del hoyo 16.

Coughlin, nativa de Virginia y que juega cerca de su ciudad natal, comenzó 2-0-0 en su primera Copa Solheim, al igual que su compañera novata Schmelzel.

"Tenemos un equipo realmente genial", dijo Coughlin. "Nos divertimos esta semana. Pensé que si podíamos salir y pasar un buen rato, sucederían cosas buenas".

La capitana europea Suzann Pettersen, de Noruega, dijo que su equipo tiene por delante un "trabajo enorme". Señaló la competición del año pasado, cuando Estados Unidos arrasó en la primera sesión por 4-0 antes de que Europa remontara para empatar 14-14 y retener la copa.

"Lo único que puedo decir es que creo que hicimos un buen esfuerzo", dijo Pettersen. "Creo que los estadounidenses jugaron muy bien... siento que tenían todos los putts en su dirección. Realmente no siento que hayamos tenido un buen impulso, pero no es culpa nuestra".

En la sesión de foursomes de la mañana, Korda y Corpuz derrotaron a Hull y Esther Henseleit de Alemania por 3 y 2, y Zhang y Coughlin vencieron a la francesa Celine Boutier y a la suiza Albane Valenzuela por el mismo puntaje.

Pedersen y Stark consiguieron una ventaja de 4-up tras cinco hoyos contra Ally Ewing y Jennifer Kupcho, pero las estadounidenses fueron reduciendo esa diferencia a partir del noveno hoyo. Iban 1-up al llegar al 18, pero Pedersen realizó un tiro de aproximación perfecto para preparar un birdie corto y Europa ganó el partido 2-up.

En el último partido de la mañana, las nº 2 del mundo Lilia Vu y Schmelzel derrotaron a Grant y a la española Carlota Ciganda, también 3 y 2.

El partido entre Korda y Corpuz se centró en el hoyo 14, par 5, cuando ambos equipos tocaron el agua en su segundo golpe. Después de los golpes que siguieron, Korda colocó a los estadounidenses un poco más cerca que a los europeos y Corpuz embocó el putt para par después de que el putt de Europa fallara.

"Creo que cada vez que metes un putt más largo, te da un poco más de impulso", dijo Corpuz. "Sentí que estábamos jugando muy bien todo el día; simplemente quemamos muchos bordes en los primeros hoyos y pudimos ver cómo entraban".

Ganaron los dos siguientes hoyos y cerraron el partido en el par 3 del hoyo 16, donde el tiro de salida de Korda se quedó a varios pies de la copa y Corpuz convirtió el birdie.

Zhang y Coughlin nunca estuvieron en desventaja en su partido matinal, aunque tuvieron que esperar hasta el hoyo 12 para despegarse de Boutier y Valenzuela. El putt para birdie de Coughlin en ese hoyo colocó a los estadounidenses 1 arriba; Zhang hizo un putt cuesta arriba para par en el hoyo 16 para terminar el trabajo.

--Medios a nivel de campo