Nico Hoerner, de los Cubs, busca un buen cierre de serie contra los Twins.

En busca de su tercera victoria consecutiva en una serie, los Chicago Cubs concluyen el domingo por la tarde una serie interligas de tres partidos contra los Minnesota Twins, que juegan como visitantes.

Los Cubs, ganadores de seis de sus últimos nueve partidos, incluyendo una victoria por 6-2 el sábado, están haciendo todo lo posible para mantenerse a la par de los Milwaukee Brewers. Milwaukee tiene una ventaja de seis juegos sobre Chicago, segundo lugar en la división Central de la Liga Nacional.

"Nos queda mucho béisbol por delante y eso significa que todos tendrán que aportar", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell, cuyo equipo tendrá solo un día libre hasta el 10 de agosto.

Los dos primeros días del inicio no oficial de la segunda mitad de la temporada regular han supuesto un avance positivo para el segunda base Nico Hoerner, que venía atravesando un mal momento. Tras un inicio de julio con un registro de 5 hits en 36 turnos al bate, Hoerner ha conectado seis hits en la serie, incluyendo cuatro el sábado.

"Hoerner tuvo un gran día y es bueno verlo", dijo Counsell. "Era algo que se veía venir y fue un buen momento para conseguirlo".

En el montículo, Shota Imanaga (5-8, 4.17 ERA) abrirá por Chicago, buscando su primera victoria en Wrigley Field desde el 7 de mayo. En su última salida, el zurdo lanzó cinco entradas, permitiendo solo una carrera y siete hits, ponchando a cinco y otorgando una base por bolas en una derrota a domicilio por 4-0 contra los Rojos de Cincinnati el 10 de julio.

A pesar de sufrir derrotas consecutivas en sus dos aperturas de julio, Imanaga ha mostrado signos de mejoría, con una efectividad de 2.79 en ambos partidos. El reto para Imanaga será lanzar más entradas después de haber realizado 102 lanzamientos en cinco entradas en su última apertura.

"Shota lanzó muy bien, pero lanzar más de 100 lanzamientos en cinco entradas, permitiendo solo una carrera, es casi imposible", dijo Counsell. "(Cincinnati) le puso las cosas difíciles para conseguir una entrada rápida y eso obviamente limitó su duración".

Imanaga tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 2.77 en dos aperturas de por vida contra los Twins.

Minnesota desaprovechó la oportunidad de recortar distancias en la División Central de la Liga Americana el sábado, luego de que tanto los White Sox como los Guardians perdieran. Chicago y Cleveland están empatados, con los Twins a tres juegos de distancia.

Un punto positivo para el equipo del mánager Derek Shelton fue la actuación de Kody Clemens, quien conectó dos jonrones después de no haber conectado ningún hit en sus últimos 19 turnos al bate antes del sábado.

"Antes del receso del Juego de Estrellas, parecía que (Clemens) estaba algo cansado", dijo Shelton. "Pero el hecho de que pudiera salir y conectar dos buenos batazos fue muy alentador".

Minnesota alineará a Zebby Matthews (4-6, 4.57 ERA) como abridor en el último partido de la serie.

Matthews, de 26 años, ha tenido un desempeño muy flojo fuera de casa, con una efectividad de 6.17 en seis aperturas como visitante. El 10 de julio, el lanzador derecho, en su tercer año en la liga, lanzó seis entradas permitiendo cuatro carreras y nueve hits, ponchando a tres y otorgando dos bases por bolas en la derrota por 4-3 ante los Angelinos de Los Ángeles.

En su 37.ª apertura profesional, y la 12.ª desde que fue ascendido desde Triple-A St. Paul el 14 de mayo, Matthews se enfrentará a los Cubs por primera vez en su carrera.

-Medios de comunicación a nivel de campo