Nikola Jokic logra un triple-doble y los Nuggets superan a los Wolves en el primer partido.

Nikola Jokic anotó 25 puntos, capturó 13 rebotes y repartió 11 asistencias, Jamal Murray anotó 30 puntos (la mayor puntuación del partido) y los Denver Nuggets, jugando como locales, vencieron a los Minnesota Timberwolves por 116-105 el sábado para tomar una ventaja de 1-0 en su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.

Murray estuvo impecable desde la línea de tiros libres, anotando 16, la cifra más alta de su carrera, mientras que Aaron Gordon terminó con 17 puntos y Cameron Johnson y Christian Braun aportaron 12 puntos cada uno para Denver.

Los Nuggets llegaron a estar 12 puntos abajo en el segundo cuarto, pero lograron empatar al descanso y no volvieron a estar por debajo en el marcador después del intermedio.

"En el primer partido de los playoffs, tienes toda esta adrenalina, nervios, emoción", dijo Murray, quien anotó solo tres puntos en los primeros 14 minutos del partido. "Solo salgo, me relajo, hago lo que sé hacer y soy agresivo".

"No es un partido de tanteo. Para mí, es el partido más importante de la serie. Marca la pauta y por eso se trabaja para conseguir la ventaja de jugar en casa, para ganar este partido aquí mismo."

El segundo partido se juega el lunes por la noche en Denver.

Anthony Edwards lideró a Minnesota con 22 puntos, mientras que Rudy Gobert aportó 17 puntos y 10 rebotes. Jaden McDaniels y Julius Randle anotaron 16 puntos cada uno, Ayo Dosunmu sumó 14 y Donte DiVincenzo añadió 12.

Edwards, quien se perdió 11 de los últimos 15 partidos de la temporada regular de Minnesota debido a problemas en la rodilla derecha, figuraba como dudoso antes del partido. Finalmente, jugó 38 minutos, la mayor cantidad del equipo, y aportó nueve rebotes, siete asistencias (la mayor cantidad del equipo) y tres bloqueos, pero encestó solo 7 de 19 tiros de campo.

"Se veía normal considerando todo lo que ha pasado", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Pensé que se cansó en el tercer periodo, así que lo saqué un poco antes. Tuvo buenas oportunidades durante el partido; tal vez le faltó precisión. No era el 'Ant' al que estamos acostumbrados a ver, pero es más o menos lo esperado considerando que está tratando de encontrar su ritmo".

Los Timberwolves perdían por 12 puntos al final del tercer cuarto, pero reaccionaron al inicio del último. Dosunmu y Edwards anotaron triples, y luego Gobert encestó una bandeja y un rebote ofensivo durante una racha de 12-4 que redujo la desventaja a 97-95.

Pero Jokic respondió con una jugada de tres puntos y una bandeja para ampliar la ventaja a siete puntos cuando quedaban 5:45 minutos.

Tras un tiempo muerto de Minnesota, Edwards falló un tiro de media distancia y Braun anotó dos tiros libres. Después de una pérdida de balón de Minnesota, Jokic completó su vigésimo segundo triple-doble en playoffs al asistir a Bruce Brown para una clavada en contraataque que puso el marcador 106-97 con 4:10 por jugar.

Edwards falló un triple lejano que habría puesto el marcador con una diferencia de dos puntos a falta de 2:25. Gordon anotó una canasta tras rebote y un error de Gobert al bloquear un tiro mantuvo el marcador en 108-101 a falta de 1:39.

Los Timberwolves llegaron a tener una ventaja de hasta 12 puntos en la primera mitad, pero un sólido segundo cuarto de los Nuggets dejó el marcador en 62-62 al descanso.

Denver aprovechó una sequía anotadora de los Timberwolves de 4:22 para conseguir una gran ventaja en el tercer cuarto. Gordon anotó la mitad de los puntos en una racha de 14-0, culminando con una clavada tras rebote para poner el marcador 82-68. McDaniels encestó un tiro en suspensión en la zona para poner fin a la racha, pero también recibió una falta técnica.

Murray anotó el tiro libre y luego un giro para poner el marcador 85-70. Edwards regresó al partido con cuatro puntos y le pasó el balón a Mike Conley para un triple desde la esquina, pero una bandeja de Jokic le dio a los Nuggets una ventaja de 91-79 al comenzar el último cuarto.

Los Timberwolves superaron a los Nuggets en tiros de campo y triples, pero Denver, gracias a la efectividad de Murray en los tiros libres, superó a Minnesota por 30-14 desde la línea de tiros libres. Los Nuggets encestaron 30 de 33 tiros libres (90,9%).

"(Murray) metió muchos tiros libres porque le hicieron falta", dijo Adelman. "Muchísimos".

--Medios de comunicación de nivel de campo